סמל עילאי צעיר, בן 20 מקדר, הובא אתמול למנוחות בהר הרצל. צעיר נפל בסוף השבוע יחד עם שלושה מחבריו בקרב ליד חאן-יונס.
עילאי ז"ל הותיר אחריו הורים ושלושה אחים. הוא לחם בעזה במהלך ההכשרה שלו בבית הספר לקומנדו. אחותו, יעל, ספדה לו בהלוויה: "היה לך חיוך של מלאך שמאיר את החדר הכי חשוך ומחמם את החדר הכי קר. היית הגאווה הקטנה שלי. אחי הקטן והאהוב, איך ממשיכים בלעדיך? היית הנפש התאומה שלי, שאפתי להיות חצי ממה שהיית ‑ היית טוב וטהור מדי מכדי להיות אמיתי".
הרב ברק עוקבי, ראש מכינת "מעוז" בלוד, שבה למד עילאי, נפרד: "הוא היה תלמיד ענק, פשוט תלמיד ענק. עם ישראל זכה גם בלוחם גדול. הוא אהב את העם הזה אהבת נפש, ויצא למלחמה בידיעה מה המחיר שלה. ידענו שהוא הלך למלחמה הזאת עם ודאות שהוא עושה את הדבר הנכון למען עם ישראל".
