מחר יתרחש אירוע היסטורי בארצות-הברית - הפעם הראשונה שבה נשיא לשעבר עומד במשפט פלילי. ציון הדרך המפוקפק הזה מביא איתו הרבה מכשולים שמערכת המשפט האמריקאית אינה ערוכה להם - גם כי היא לא צפתה שאי פעם תידרש למקרה כזה וגם כי מדובר בשנת בחירות. הבעיה המיידית - בחירת המושבעים.
מאות תושבי ניו-יורק הוזמנו כדי למלא חובתם האזרחית לשבת בחבר מושבעים - ומתוכם ייבחרו 12. אחת השאלות הקבועות שנשאל כל מי שזומן, היא האם הוא שמע על התיק והאם יש לו דעה בנושא. ברוב התיקים אפשר למצוא 12 אנשים שמגיעים כ"נייר לבן", בלי להיות מעורבים רגשית. במקרה הזה - סיכוי קלוש שיש אפילו אחד כזה.
בשבועות האחרונים, טראמפ ביקש מספר פעמים לדחות את תחילת המשפט - כפי שעשה גם במשפטים האחרים הצפויים לו, מתוך תקווה לנצח בבחירות בנובמבר ולהעניק לעצמו חנינה גורפת. אלא שהבקשה נדחתה שוב ושוב בידי השופט חואן מרצ'ן. עורכי דינו טענו - ומתכוונים לטעון גם בתחילת הדיון מחר - כי רובע מנהטן בניו-יורק, המורכב בעיקר מדמוקרטים, לא יאפשר מציאת חבר מושבעים חסר פניות.
"זה אכן אתגר גדול", אמר ל-BBC ג'רמי סלנד, שהיה בעבר תובע במנהטן: "נכון שאין אף אחד במדינה כולה שאין לו דעה כזו או אחרת על טראמפ, אבל ניו-יורקרים מכירים את טראמפ ומשפחתו עשרות שנים. חבר מושבעים צריך להיות הוגן ויהי מה, לא משנה אם הם מרכיבים משקפיים כחולים או אדומים“.
בדרך כלל תהליך בחירת מושבעים למשפט פלילי נמשך כמה ימים, אבל במקרה זה הוא עשוי להתארך לשבוע לפחות - כיוון שלא פחות מ-500 אנשים ייכללו ב"פול" הראשוני. אחרי השלב הראשון, שבו ינופו לפחות חצי מהאנשים שלא יוכלו להקדיש שישה שבועות להשתתפותם, יחל השלב הקשה באמת: הסרתם של מי שלא יהיו חסרי פניות ואובייקטיביים.
כדי לנפות את המועמדים הפוטנציאליים, הם יידרשו למלא שאלונים עם שאלות על ערוצי החדשות והפודקאסטים המועדפים עליהם, להשיב אם הם עוקבים אחרי טראמפ ברשתות החברתיות, אם השתתפו אי פעם בעצרת קמפיין שלו, ואם הם חלק מקבוצות קיצוניות מימין ומשמאל, כמו QAnon ו"אנטיפה".
עורכי הדין של משרד התובע המחוזי טענו בעבר כי השאלון צריך לכלול את השאלה "האם אתה מאמין שהנשיא ג'ו ביידן זכה באופן לגיטימי בבחירות לנשיאות 2020". עורכי דינו של טראמפ התנגדו להכללת השאלה והשופט קיבל את דעתם. עם זאת, הוא הבהיר כי מושבעים לא ייפסלו על סמך השתייכות פוליטית בלבד.
