אחרי חודשים של מאבק פוליטי חסר תקדים בנוגע לסיוע צבאי לבנות ברית של ארה"ב, צפוי בית הנבחרים של הקונגרס להצביע בסוף השבוע על חבילות סיוע לישראל, אוקראינה ובעלות ברית נוספות. החלטת יו"ר בית הנבחרים, הרפובליקני מייק ג'ונסון, להעלות את הנושא להצבעה מגיעה למרות התנגדות "אגף טראמפ" במפלגה הרפובליקנית.
סוף השבוע עשוי להכריע לא רק את גורל סיוע החוץ הקריטי, אלא גם את המשך הקריירה הפוליטית של ג'ונסון. רפובליקנים רבים מתכוונים להתנגד בטענה שבחבילה אין התייחסות למשבר ההגירה בגבול הדרום, ובעיקר משום שהאגף הזה במפלגה הופך יותר ויותר פרו-רוסיה ופוטין. "אנחנו לא יכולים לשחק פוליטיקה עם זה; אנחנו צריכים לעשות את הדבר הנכון", אמר ג'ונסון, וכשנשאל אם הוא מסכן את מעמדו כיו"ר בית הנבחרים, השיב: "אם אפעל מתוך פחד שידיחו אותי, לא אוכל לעשות את העבודה שלי".
זהו מהפך בעמדה של ג'ונסון, שלאורך חודשים סירב להעמיד להצבעה את חבילת הסיוע לאוקראינה. הנשיא ביידן התעקש שהוא לא יאשר שום חבילת סיוע שלא תכלול את אוקראינה, ובכך נתקע גם הסיוע לישראל. עכשיו נראה כי ג'ונסון מיצמץ ראשון.
התוכנית של ג'ונסון כוללת ארבע הצעות שונות - לישראל, אוקראינה, טייוואן, ועוד אחת המכילה סוכריות לרפובליקנים רבים, כולל איסור על שימוש בטיקטוק בארה"ב (או התניית השימוש במכירת טיקטוק על ידי בעליה, ByteDance, חברה המקושרת לממשלת סין). החבילה תכלול בין היתר 60.1 מיליארד דולר לאוקראינה, 14.1 מיליארד לישראל, וגם עשרה מיליארד בסיוע הומניטרי לאזרחים באזורי עימות, כולל פלסטינים בעזה. בסך הכל מגיעות החבילות לסכום של 95 מיליארד דולר, בדומה למה שהעבירו הדמוקרטים בסנאט לפני כמה חודשים. שינוי אחד בחבילת הסיוע לאוקראינה הוא הפיכת חלק ממנה (9.5 מיליארד דולר) להלוואה במקום מענק, בניסיון לרצות את טראמפ.
הלחץ על ג'ונסון להעמיד את חבילות הסיוע להצבעה גדל בשבועות האחרונים, וכלל שיחה עם נשיא אוקראינה, וולודימיר זלנסקי. הדמוקרטים בבית הנבחרים עבדו במקביל על עצומה שתכפה על ג'ונסון להעלות את חבילות הסיוע להצבעה, וכמה רפובליקנים שתומכים בסיוע לאוקראינה איימו להצטרף לדמוקרטים ולחתום על העצומה.
לרפובליקנים יש יתרון זעיר בבית הנבחרים (213-218) וג'ונסון יודע שכמה עשרות מהם יצביעו נגד. כדי שההצעות יעברו, הוא יזדקק לקולות דמוקרטיים, שכבר הבטיחו שיספקו אותם. הוא גם יודע כי אם ההצעות יעברו, הכיסא שעליו התיישב רק לפני שישה חודשים, יתנדנד מאוד. חברת הקונגרס, מרג'ורי טיילור גרין מג'ורג'יה, הקרובה לטראמפ, כבר הכינה הצעה להדחת ג'ונסון, ואליה הצטרף תומאס מאסי מקנטקי. חבר קונגרס נוסף, אנדי אוגלס מטנסי, צייץ בטוויטר: "אוקראינה יכולה ללכת לקבץ נדבות במקום אחר".
ביידן מיהר להודיע על תמיכתו בכל ההצעות, שיבח את הכללת הסיוע ההומניטרי לעזה, ואמר שהעברת החבילה "תשלח מסר לעולם: אנחנו עומדים לצד החברים שלנו, ולא ניתן לאירן או לרוסיה להצליח".
