אתמול, כשהתמוטטו שוב השיחות בין הנהלת אוניברסיטת קולומביה למפגינים הפרו-פלסטינים שמסרבים להתפנות משטחה, חשבה לעצמה לבטח נשיאת האוניברסיטה: איך הגעתי למצב הזה? נמט שאפיק, נשיאת המוסד שנחשב עד לאחרונה לאחד ממקורות הגאווה של ארה"ב, הפכה בשבועיים האחרונים בעצמה לשנויה במחלוקת - עם קריאות להתפטרות משני הצדדים.
זה לא היה אמור להיות כך: לפני פחות משבועיים העידה בקונגרס שאפיק, המכונה בפי כל "מינוש". בניגוד לשימוע הקטסטרופלי בדצמבר של נשיאות אוניברסיטאות הרווארד, פן ו-MIT, שאפיק הגיעה מוכנה. שאפיק ילידת מצרים לא היססה לפני שאמרה כי יש "גל אנטישמיות בקמפוס", היא מתייחסת אליו "ברצינות", והבהירה כי לצד מחויבות לחופש הביטוי היא מוכנה לנקוט ב"צעדים אגרסיביים".
בקיצור, היא אמרה את כל הדברים הנכונים, אך באותו יום הקימו עשרות סטודנטים פרו-פלסטינים אוהלים על מדשאה במרכז הקמפוס של קולומביה. למחרת, במסגרת הצעדים האגרסיביים שהבטיחה, הזעיקה שאפיק את משטרת ניו-יורק כדי לפרק את המאהל. זו החלטה נדירה מאוד של ראש אוניברסיטה, ומכאן החל הסחרור: תוך ימים ספורים הוקמו מאהלים דומים בקמפוסים בכל רחבי ארה"ב, ומה שהיה הפגנה קטנה ונקודתית הפך לסיפור המסוקר ביותר באמריקה. וכך, חצי שנה אחרי שנכנסה לתפקיד, מוצאת עצמה שאפיק יושבת על כיסא מתנדנד, וסופגת האשמות משני צדי המתרס. שי דוידאי, המרצה הישראלי באוניברסיטה שדרכו לקמפוס נחסמה, אמר השבוע: "יש לנו אנשים שמחדירים טרור אל תוך הקמפוס ואני פשוט לא מבין איך האוניברסיטה איפשרה את זה. כרגע כל זה עומד על אדם אחד - מינוש שאפיק".
שאפיק, 61, כלכלנית בהכשרתה, שימשה כסגנית מנהל קרן המטבע הבינלאומית וסגנית נגיד הבנק המרכזי של אנגליה. לתפקיד נשיאת קולומביה היא הושבעה ב-4 באוקטובר, וביום השבעתה נכחו בקהל מאות מפגינים שמחו על עניינים פנימיים באוניברסיטה. שלושה ימים אחר כך, כל זה נשכח. ב-9 באוקטובר פירסמה שאפיק הודעה בה אמרה כי היא "הרוסה מהמתקפה הנוראה על ישראל“. בתחילת נובמבר הודיעה על הקמת כוח משימה למאבק באנטישמיות, והרחיקה מהקמפוס שני ארגונים פרו-פלסטינים, בהם Jewish Voice for Peace.
מאז "מינוש" מנסה ללכת על חבל דק, כשכל צד בטוח שהיא תומכת בשני. בשבוע שעבר הוצף סרטון של דברים שאמרה שאפיק חודשיים לאחר פיגועי 11 בספטמבר. בדיון שעסק בשורשים הכלכליים של הטרור, אמרה שאפיק כי "מה שבאמת מטריד באזור, הוא שלמעשה יש בסיס די רחב של חברה שיש לה קצת אהדה לטרוריסטים... כי הם רואים את מעשיהם כסוג מחאה נגד מערכת שלא מספקת עבורם בפן הכלכלי או הפוליטי“. קולומביה פירסמה תגובה בה נאמר כי "שאפיק מגנה טרור. נקודה. לרמוז משהו אחר זה עיוות מוחלט של דבריה“.
כך או אחרת, שאפיק יודעת כי אם היא רוצה לא להפוך לנשיאה עם הקדנציה הקצרה בהיסטוריה של קולומביה, היא צריכה להביא לסוף הכאוס על הדשא. אתמול שלחה הודעה ארוכה לסטודנטים בה הודתה כי השיחות עם המפגינים נכשלו, אמרה כי אין כוונה להזעיק שוב את משטרת ניו-יורק, אך כן איימה בהשעיית הסטודנטים המתעקשים להישאר במאהל. עוד אמרה שאפיק כי במסגרת המו"מ האוניברסיטה הציעה להשקיע כספים בעזה, אבל הבהירה כי לא תסיר השקעות מישראל.
ובתוך כך, דווקא בצל האווירה הקשה נגד ישראלים בקולומביה, נבחרה לראשונה בהיסטוריה שלה סטודנטית ישראלית, מאיה פלטק (23), כנשיאת ארגון הסטודנטים לתואר ראשון של המוסד היוקרתי. פלטק, שתתחיל את התפקיד באופן רשמי במאי, נבחרה על ידי הסטודנטים למרות שעמדותיה לגבי ישראל וההפגנות האנטישמיות בקמפוס ברורות. "אני מייצגת את כולם, אבל ברור שאני נגד מה שקורה פה עכשיו וחושבת שיש הרבה דברים שהמוחים לא מבינים", אמרה ל”ידיעות אחרונות” פלטק, שלומדת כלכלה, מדעי המדינה והיסטוריה. פלטק, שנולדה להורים ישראלים ביפן, הוסיפה כי: "אני לא מפחדת לדבר על דברים כמו שהם, ובמיוחד בשנה הזאת, דיברתי נגד האנטישמיות ואנטי-ציונות בקמפוס. אני לא אשתוק מול אי-צדק".
