בשורה נפלאה למי ששבע מדיאטות ברוקולי ותרד: מדענים שווייצרים מצאו דרך לייצר שוקולד שהוא גם בריא יותר וגם אקולוגי יותר. ומה שמדהים הוא שהם אפילו לא היו צריכים ללכת רחוק: כל החומרים החדשים שבהם נעשה שימוש בהליך החדשני נמצאים בתוך פרי הקקאו.
פולי הקקאו, הזרעים שמהווים את החלק העיקרי בשוקולד שאנו מכירים, גדלים בתוך תרמילים נוקשים. בתוך כל תרמיל ישנם כמה עשרות זרעים, שמוקפים בעיסה לבנה-ורדרדה, רירית, המכונה ציפה. השוקולד שאנו מכירים מורכב מהפולים, מעט מהציפה, אבקת חלב, הרבה סוכר ורכיבים נוספים. עכשיו, מדענים מהמכון הטכנולוגי הפדרלי בציריך גילו כי ניתן לייצר תחליף סוכר משילוב של שני מרכיבים: אותה ציפה, שעד היום נעשה שימוש רק בחלק קטן ממנה, והחלק הפנימי של התרמיל, שאותו מגרדים ומסירים מהקליפה הקשה.
“זוהי בשורה נהדרת לא רק לאוהבי השוקולד, אלא גם למגדלים. הם יכולים עכשיו למכור את פולי הקקאו ולייצר במקביל את תחליף הסוכר: פשוט מייבשים את הנוזלים מהציפה ומהקליפה הפנימית, וטוחנים אותן לאבקה", אמר קים מישרה, החוקר המוביל במחקר.
הניסוי נערך במימון חברת שוקולד שווייצרית וחברת סטארט-אפ. הוא ארך חודשים רבים שבסופם מצאו החוקרים את כמות החומר החדש שעימה המוצר החדש הכי דומה בטעמו לשוקולד המקורי. לדברי מישרה, מדובר במוצר עשיר יחסית בסיבים, ולעומת זאת קיימות פה כמויות מעטות של שומן רווי – וכמובן פחות סוכר. לפי החוקרים, מאחר שהיצרנים יוכלו להשתמש ברוב המוחלט של חלקי פרי הקקאו, המוצר החדש יהיה גם הרבה יותר ידידותי לסביבה.
המכון רשם כבר פטנט על הגילוי, אבל הדרך למדפים עדיין ארוכה ותצריך התאמות מצד החוואים מגדלי הקקאו, היצרנים והמשווקים. אבל אם השוקולד החדש אכן טעים כמו המקור, בריא יותר ואפילו ידידותי לסביבה, אנחנו נמצאים בפני עידן חדש שבו אפשר יהיה לאכול שוקולד בלי רגשות אשם.
