שמונה חודשים אחרי השבת האיומה ביותר בתולדות המדינה, אתמול בבוקר זכינו ליום שבת אחר לגמרי: שמח, מרגש ומעורר השראה, שבו חולצו שלושה חטופים וחטופה אחת משתי זירות שונות, במבצע שהתקשורת ותעשיית הבידור יתחרו בשנים הקרובות על הזכות לספר מה באמת היה שם.
המבצע התבשל בחדרי חדרים בשב"כ ובאגפי המודיעין והמבצעים של צה"ל שבועות רבים. הרעיון המרכזי הוצג לפני שלושה שבועות לראש הממשלה ואושר על ידו ביום חמישי בשבע בערב, בישיבה מיוחדת בקריה שבה הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי וראש השב"כ רונן בר הציגו את הפרטים. שר הביטחון יואב גלנט גם הוא נתן אישור בדרך. רוב השרים מודרו, אולם בני גנץ עודכן. האחרון אף החליט להמשיך כרגיל למראית עין עם תוכניות הפרישה מהקואליציה, כדי לשדר כלפי חוץ שאין שום שינוי במהלך המלחמה.
מקבלי ההחלטות לקחו על עצמם סיכון לא מבוטל: אם חלילה המבצע הנועז היה נכשל כשאפשרות של עסקה על הפרק, ייתכן שהזעם היה מגיע לגבהים שלא הכרנו עד עתה. גם הרמטכ"ל היה ניצב בפני ביקורת עוד יותר חריפה מזאת שממילא נשמעת מתוך הצבא, שם קצינים בכירים וגם בדרגי הביניים קוראים לו להפוך את הצהרות האחריות למעשים.
גורמים בכירים במערכת הביטחון אומרים כי הלוי וראש השב"כ, רונן בר, התנתקו לחלוטין מכל רעשי הרקע והתמקדו במבצע עצמו. מדובר בהחלטה יוצאת דופן, שבמסגרתה הופק מבצע באזור נוסייראת במרכז הרצועה, שם צה"ל לא תימרן, מול כמות גדולה של מחבלים שניצלו זאת ועוד באור יום. כעת ברור כי צה"ל לא פעל שם בגלל האפשרות למצוא שם חטופים. במשך מספר שבועות השב"כ ואמ"ן אספו מידע על שתי דירות המסתור שבהן הוחזקו החטופים. ניתן להעריך כי חמאס החליף את המיקום ואולי גם את השומרים, שקיבלו סכומים יפים.
בין מקבלי ההחלטות התנהל דיון מקצועי, האם נכון לפעול מול שתי הדירות במקביל בשל המורכבות וסכנת החשיפה של הכוחות. המרחק בין הדירות הוערך ב-200 מטר. בשלב מסוים נוצרה הזדמנות מבצעית לפעול בבית אחד, אבל הוחלט להמתין. "אם היינו הולכים על בית אחד, היינו חורצים את גורל מי שהיה בבית השני", הסביר גורם ישראלי.
אתמול ב-10:45 התקבל האישור לצאת לדרך וב-11:00 התחילו הכוחות של הימ"מ והשב"כ לנוע לכיוון היעד. ב-11:30 הם הגיעו לשתי הדירות במקביל. לפי מקורות בעזה הכוחות היו מסוערבים ונעו ברכב של מובילי רהיטים. הדרמה והמתח באותן דקות קריטיות מילאו כל פינה בחדר הפיקוד. הרמטכ"ל הנחה את מפקד חיל האוויר להפעיל אש לחילוץ ואלוף תומר בר ניהל אופרציה אווירית מורכבת, שכללה מעטפת אש חריגה לצד נחיתה של שני מסוקים בתוך שטח הרצועה לפינוי הפצועים.
בזמן החילוץ, הרכב שבו היו שלושה מהחטופים נתקע בגלל תקלה טכנית, בזמן שהוא עדיין בלב נוסייראת, והתנהל קרב הרואי לחלץ אותו בסיוע אש כבדה של אוגדה 98. אלה פעלו בהנחיית הפיקוד שהתמקם בחמ"ל מיוחד בפיקוד הדרום במקביל לחפ"ק של השב"כ. ברגע האמת, טנקים ונמ"רים הגיעו לרכב שנתקע וחילצו אותו למרות עשרות חמושים וירי טילי נ"ט של המחבלים. בכירים בצה"ל אמרו אמש כי בלי תמרון ונוכחות בתוך עזה לא ניתן להוציא מבצעים כאלה.
היכולת של כלל המערכים הביאה אמש לשבחים שכמותם לא שמענו, לא רק בשמונת החודשים האחרונים, אלא מזה שנים. המבצע כולו, כך הוחלט, ייקרא "מבצע ארנון" על שם גיבור ישראל פקד ארנון זמורה ז"ל, שהיה ממובילי כוח הימ"מ שרשם אמש הישג מבצעי עצום. לצידו, פעלו לוחמים שהבינו את גודל השעה והפגינו אומץ לב, תעוזה ותושייה. "הגבורה של השב"כ והימ"מ, להיכנס באור יום במקום שלא תמרנו בו בעבר ולתפקד בצורה מתוחכמת, זה אומץ לב ברמה של יהודה המכבי" אמר בכיר בצבא.
ארבעה חטופים הם אמנם עולם ומלואו, אך למרבה הצער נשארו עוד רבות ורבים שחובה להחזיר הביתה, וגם אתגרים גדולים בעזה וכמובן בצפון. על כך אומרים במטכ"ל כי יש משמעות לתחושה הטובה בציבור ולאמון במערכת הביטחון, שיכולה להיכנס באור יום ללב עזה ולחלץ בחיים חטופים ולהרוג מחבלים. לדבריהם, האויבים עוקבים אחר מצב הרוח בישראל והלכידות הפנימית.
כל זה נכון, אולם לא ממש משנה את המצב האסטרטגי. מבצעים כאלה לא ייצאו כל יומיים וגם לא כל חודש. המתווכות יפעילו לחץ על חמאס, אבל חשוב לזכור כי סינוואר כנראה לא מעוניין להיכנס לעסקה כוללת ומושך זמן, כולל לאחר הצעה ישראלית נדיבה למדי שקידם נשיא ארה"ב. סביר שימשיך כדי להגביר את הלחץ על ישראל. מלבד זאת, ההבנה במטכ"ל היא שבסופו דבר הסיפור הוא המלחמה הרב-זירתית שמנהלת איראן, שם עזה היא רק זירה אחת ואילו חיזבאללה הוא הזרוע החזקה והנטויה. אתמול קיבלנו תזכורת למה אנחנו מסוגלים, וזה חשוב. המנוחה על זרי הדפנה תידחה למועד לא ידוע.
מבצעים כאלה לא ייצאו כל יומיים וגם לא כל חודש. המתווכות יפעילו לחץ על חמאס, אבל חשוב לזכור כי סינוואר כנראה לא מעוניין להיכנס לעסקה כוללת ומושך זמן, כולל לאחר הצעה ישראלית נדיבה למדי שקידם נשיא ארה"ב. סביר שימשיך כדי להגביר את הלחץ על ישראל