כשדונלד טראמפ הודיע על ביטול השתתפותו בעימות הנשיאותי הבא ב-10 בספטמבר, הוא נימק זאת בכך שהעימות נקבע מול ג'ו ביידן ועכשיו לא ידוע לטעמו מי יהיה המועמד הדמוקרטי. העובדה שברור שזו תהיה קמלה האריס לא שינתה, בוודאי לא כשהוא יכול היה להשתמש בנשק החביב עליו להלהיב את הבייס: שימוש בשמו המלא של הנשיא השחור הראשון.
"אפילו ברק חוסיין אובמה עוד לא תומך בהאריס הקומוניסטית", כתב טראמפ, שניצל גם עצבנות דמוקרטית קלה מכך שכל בכירי המפלגה הודיעו על תמיכה בהאריס, אבל הדמוקרט הפופולרי ביותר בארה"ב לקח את הזמן שלו.
בשישי בבוקר התברר כי אובמה תיאם את מועד הודעת התמיכה עם האריס עצמה. הוא ומישל אשתו העלו קליפ של שיחת טלפון שערכו עם האריס ובה הבטיחו "לעשות הכל" כדי לעזור לה לנצח. בתוך 48 שעות השיג הקליפ למעלה מ-100 מיליון צפיות ו-1.3 מיליון לייקים רק בחשבונות הטוויטר של הזוג.
גם הציפייה המתוחה להודעת התמיכה שלו וגם התגובה אחריה, הדגישו שוב כי שמונה שנים אחרי שעזב את הבית הלבן, ברק אובמה נותר הדמוקרט האהוב ביותר מאז ג'ון קנדי. סקר של חברת Polling USA מסוף השבוע העלה כי לאובמה יש 59 אחוזי תמיכה בקרב הציבור האמריקאי.
במדינה כל כך מפולגת, אלה אחוזים שהיו מבטיחים לו ניצחון גדול עוד יותר מזה שהשיג ב-2008: "חלק גדול מהכאוס של העשור האחרון הוא בגלל שב-2016 אמריקה רצתה לבחור באובמה לקדנציה שלישית וכמובן לא יכלה", אמר השבוע מקור דמוקרטי.
אובמה נשאל פעם אם היה רוצה לכהן בקדנציה שלישית ואמר ש"שמונה שנים זה מספיק למנהיג ומישל לא הייתה מאפשרת לי" - אבל הוא לא באמת ענה לשאלה האם היה 'רוצה'. בשמונה השנים שעברו, התשובה הפכה ברורה.
בניגוד לתיאוריות קונספירציה הוא לא באמת משך בחוטים של ג'ו ביידן - הם שוחחו לעיתים נדירות והיחסים ביניהם נותרו חבריים-אך-מסובכים - אבל הוא נשאר האיש אליו הדמוקרטים עולים לרגל. כך, רק לאחר שהוא הצטרף לקולות שפיקפקו ביכולת ביידן לנצח, ניתן היה לדבר ברצינות על פרישה.
טראמפ, שיצטרך למצוא סיבה אחרת שלא להתייצב לעימות בספטמבר, יודע שהמרוץ הפך יותר קשה. בסוף השבוע הוא ערך מספר עצרות קמפיין, במהלכן קרא להאריס "בטלנית", וגם אמר בנאום בוועידה נוצרית בפלורידה: "נוצרים, צאו להצביע, אתם חייבים, רק הפעם. בעוד ארבע שנים, כבר לא תצטרכו להצביע שוב“. בקמפיין של טראמפ הכחישו כי טראמפ רמז כי יבטל את הבחירות.
