למרות שהרבעון הראשון של המשחקים האולימפיים בפריז הסתיים בתחושה כללית מאכזבת בישראל, לא צריך להתייאש: במדד הציפיות לא מדובר בכישלון, מאחר שהאסים האמיתיים של המשלחת הישראלית עדיין לא נכנסו למעגל התחרויות.
אחת האכזבות המשמעותיות הייתה הדחתה של השחיינית אנסטסיה גורבנקו, סגנית אלופת עולם מכהנת ב-400 מ' מעורב אישי, שהייתה רחוקה מאוד מהשיא האישי שלה והודחה כבר אחרי שלב המוקדמות עם המקום העשירי בלבד. אכזבה נוספת נרשמה עם ההדחה המוקדמת של הסייף יובל פרייליך, שהגיע כמדורג שמיני בעולם וסיים אחרי קרב אחד מול יריב נחות ממנו. הדחה אחרת נמנעה ברגע האחרון כשהאלוף האולימפי מטוקיו, המתעמל ארטיום דולגופיאט, השיג את אחד הציונים החלשים שלו, אבל הצליח לעלות לגמר בתרגיל הקרקע שייערך בשבת.
שמונה ג'ודאים ישראלים התחרו עד היום בשאן דה-מארס, ואף אחד מהם, במיוחד נבחרת הגברים שהדור הנוכחי שלה רץ על האדים האחרונים של הקריירה ומרביתם לא ימשיכו הלאה, לא באמת היה מועמד להגיע לאזור המדליות. גם מאיה גושן לא צפויה להתקרב היום לפודיום. חלקם, כמו תמנע נלסון לוי או טוהר בוטבול, הוגרלו מול אלופי עולם שעמדו בסופו של דבר על הפודיום האולימפי. אתמול גם גילי שריר הפסידה לאלופה אולימפית, האגדה המקומית קלריס אגבניינו, אחרי קרב לוחמני, ואחריה הפסיד אחד מהג'ודאים הגדולים שגדלו בישראל, אלוף עולם ואירופה לשעבר, שגיא מוקי בקרב השני שלו לקוריאני לי - אבל גם הוא הגיע לפריז הרבה אחרי השיא, בלי הרבה סיכוי.
גם הפנטזיה של מדליה לנבחרת הכדורגל הייתה מנותקת מהמציאות. מדובר בנבחרת שהעפילה לטורניר בשל הבלחה נקודתית - עלייה לחצי גמר אליפות אירופה עד גיל 21 עם הרבה מזל. היא הוגרלה לשחק מול נבחרות בינוניות כמו מאלי ופרגוואי (אמש שיחקה מול יפן, המשחק הסתיים אחרי סגירת הגיליון), והשיגה בשני המשחקים הראשונים שלה נקודה אחת בלבד - אך בעיקר הציגה יכולת שהכניסה את הכדורגל הישראלי לפרופורציות בזירה הבינלאומית, אחרי שנעדר ממנה ב-48 השנים האחרונות.
האווירה במשלחת אחרי ארבעה ימי התחרויות הראשונים לא מזהירה, וזאת עוד לפני גילויי השנאה והאיומים שממשיכים הספורטאים הישראלים לספוג מדי יום, אבל צריך לזכור שני דברים אל מול הצפי של הוועד האולימפי הישראלי לקראת פריז, שניבא ארבע-חמש מדליות ו-18 גמרים: ביום המשחקים הראשון בטוקיו השיגה אבישג סמברג מדלית ארד בטקוונדו ושיחררה הרבה לחץ כבר בהתחלה, ואחריה הגיעו שלוש נוספות. הפעם סמברג תתחרה רק ברביעי הבא. הדבר המהותי יותר הוא נושא הלחץ: בטוקיו לא היה קהל, וגם גורבנקו, שהייתה מיועדת לעלות לגמר בוודאות, טענה כי לא הורגלה לרעש כזה של קהל, מול האולמות הריקים בשל קורונה זה היה פחות מלחיץ.
מי שהכניסו אמש אנרגיות למשלחת היו שליחי ה-200 מ' חופשי, שעשו תוצאה אדירה ועלו לגמר אולימפי יוקרתי לאחר שסיימו יחד עם יפן במקום השמיני כשעצרו את השעונים על 7:08.43 ושיפרו את השיא הישראלי בצורה ניכרת ב-21 מאיות. הם עלו לגמר השישי בלבד אי פעם בעבור ישראל כשהם ממשיכים יכולת טובה של ורון פולנסקי ודניס לוקטב שעלו לחצאי הגמר במשחים שלהם. שיפור שיא ישראלי במעמד אולימפי מציג סרגל יכולות טוב, ובזה עמדה גם מיכאלה משה ששברה את השיא שלה בחץ וקשת במוקדמות באינבליס. ולמרות הכל, המתוק והחמוץ, נושאי הציפיות למדליות ייכנסו רק מחר לפעילות, בסוף שבוע שיהיה משמעותי מאוד למצב רוח של המשלחת, עם פוטנציאל של לא פחות מארבע מדליות. זה יתחיל עם תחרות הג'ודו שבה תשתתף מחר ענבר לניר, אלופת עולם במשקל 78 ק"ג שקיבלה הגרלה סבירה לגמרי. באותו יום גם הג'ודוקא האחרון בגברים, נושא הדגל פיטר פלצ'יק, ינסה להפתיע. למחרת תתחרה מי שנחשבת למועמדת החזקה ביותר לזכות במדליה בג'ודו, אלופת אירופה והמדורגת שנייה בעולם, רז הרשקו (78 פלוס), שעשויה לפגוש בחצי הגמר את האלופה האולימפית, הסינית סונה.
בשישי בערב יתקיים גם שיוט המדליות בדגם הפויל במארסיי, המרוחקת 900 ק"מ מהבירה הצרפתית, שאליו צפויים להגיע אלופת העולם, שרון קנטור ותום ראובני, שמדורגים כרגע במקום השני והשלישי בהתאמה. בשבת יגיע דולגופיאט להגן על התואר האולימפי שלו בגמר הקרקע כשהוא הרבה יותר משוחרר אחרי האכזבה מיום התחרויות הראשון. בשבוע הבא יצטרפו למשחקים אלופות העולם בהתעמלות אומנותית, יחד עם דריה אטמנוב שתתחרה ביחידות, סמברג שתנסה להגן על המדליה שלה מטוקיו, ועוד אסים שעוד ייכנסו ועשויים לאזן את מפלס האכזבה הלא ממש מציאותי בשל היעדר ההצלחה להשיג עד כה מדליה, אולי גם אנדרדוגים כמו רוכבי הסוסים או המרתוניסטים.
