רק לפני חודש נכנס לתפקידו בדאונינג 10 ראש ממשלת בריטניה החדש קיר סטארמר עם תקווה לעתיד חדש ורגוע יותר בממלכה — וגם בניסיון לסמן סובלנות מחודשת כלפי מהגרים בה. אמש, התמונות המחרידות בה סימלו כמעט בכל צורה את ההפך.
שכונות בערים ברחבי בריטניה בוערות משנאה ומאי-סדר כבר שלושה ימים בגלל רצף מהומות שיזמו ארגוני ופעילי ימין קיצוני. זאת לאחר דיווח שקרי לפי מהגר מוסלמי הוא שרצח שלוש ילדות קטנות בסדנת ריקודי טיילור סוויפט שבוע שעבר בעיירה בצפון אנגליה בשם סאות'פורט. אך גם ההוכחה כי מדובר בפייק ניוז שהופץ ביודעין ברשתות לא קטעה את המהומות: אמש מוקד העימותים עבר לעיר התעשייתית רות'רהאם שביורקשייר, שם המוני בריונים מהימין הקיצוני, ניסו לפרוץ למלון "הולידיי אין אקספרס" שבו שוכנו מבקשי מקלט. רעולי פנים זעקו "תוציאו אותם!" ו"יורקשייר!" בעודם זורקים לעבר המבנה לבנים וכיסאות, מבעירים מדורות ומתעמתים עם השוטרים, בעוד מבקשי המקלט ההמומים מביטים בחרדה מחלונות חדריהם. עשרה שוטרים נפצעו.
1 צפייה בגלריה
(קשר עמוק לחוליגנים. התפרעות מחוץ למלון המהגרים ברות'רהאם, אמש | צילום: Christopher Furlong, גטי)
העימותים נמשכו לאורך כל סוף השבוע: בליברפול, מנצ'סטר, האל, סנדרלנד, נוטינגהאם, בריסטול ובלפסט. הם מתרכזים כרגע בערים ובשכונות פועלים, או כאלו עם אוכלוסיית מהגרים ובני מיעוטים גדולה ושבהן ישנו חיכוך עם האוכלוסייה ה"לבנה" המקומית. לפחות 90 בני אדם נעצרו במהלך ההתנגשויות בשישי ובשבת. אחת מהפרות הסדר הגדולות ביותר אירעה בליברפול, בהשתתפות כ-300 בני אדם, ושם הוצת מרכז קהילתי שנחנך רק בשנה שעברה כדי לסייע לקהילות חלשות.
עימותים נרשמו שלשום גם במנצ'סטר, בנוטינגהאם ובעיר האל, שבה ניפצו מפגינים חלונות של מלון שבו שוכנו מהגרים. בלידס צעדו כ-150 מפגינים וקראו בין השאר "אתם לא אנגלים". מפגינים שמנגד קראו לעברם "לסלק את החלאות הנאצים מהרחובות שלנו". ביום שישי נרשמה תקרית אלימה בסנדרלנד, שם אנשי ימין קיצוני יידו פחיות בירה ואבנים על שוטרים והציתו מכונית ובניין בסמוך לתחנת משטרה שם.
המהומות בבריטניה החלו בעקבות מסע הדקירות המחריד בסאות'פורט ביום שני שעבר: נער בן 17 מכפר סמוך הגיע למרכז קהילתי שבו נערכה באותה העת סדנת ריקודי טיילור סוויפט לילדות, ומסיבה שאינה ידועה החל לדקור את התלמידות בזו אחר זו. הוא הספיק לרצוח שלוש מהן, בנות שש, שבע ותשע, ולפצוע עוד שמונה ילדות ושני מבוגרים. שמועות שקריות שנפוצו ברשת ולפיהן הדוקר הוא מהגר מוסלמי הובילו לשלהוב הרוחות. בבריטניה לא נהוג לחשוף את זהותם של עצורים בני פחות מ-18, אבל בניסיון לעצור את גל השמועות ולמנוע את התפשטות המהומות התיר שופט לפרסם כי הנער הוא אקסל רודנקובנה, יליד בריטניה ובן להורים מוויילס ומרואנדה, שאין לו שום קשר לאיסלאם. פרסום השם לא עצר את הפרות הסדר.
לדברי המשטרה, רבות מההתפרעויות מתארגנות בהובלת ארגוני ימין קיצוני המגייסים פעילים ברשת באמצעות סיסמאות כמו "עד כאן", "הצילו את הילדים שלנו" ו"תעצרו את הסירות" — כשהכוונה היא לסירות המהגרים המגיעות לבריטניה דרך תעלת למאנש. רבים מהם משתייכים ל"ליגה להגנה אנגלית", ארגון אנטי-מוסלמי שפעילותו נאסרה. ידוע על קשרים הדוקים בינו לבין חוליגנים הזורעים אלימות במגרשי הכדורגל באנגליה.
אל מול הפגנות הימין הקיצוני יצאו לרחובות גם מפגינים המציגים עצמם כפעילים נגד הגזענות, ולעיתים אלימות פורצת בין הקבוצות. ראש הממשלה סטארמר האשים באלימות את "השנאה של הימין הקיצוני", הבטיח לשים סוף לכאוס ואמר שלמשטרת בריטניה יוקצו משאבים נוספים כדי לעצור את הפרת הסדר ברחובות. הוא האשים כי בריונים "חוטפים" את האבל הלאומי בבריטניה על רצח הילדות כדי לזרוע שנאה, והבטיח שהדין איתם ימוצה במלואו. גל האלימות נתפס כאתגר הגדול ביותר שאיתו התמודד עד עתה ראש הממשלה החדש.
