המשחקים האולימפיים בפריז ננעלו אמש בטקס סיום מרגש. המשלחת הישראלית צעדה יחד עם שאר ספורטאי המדינות המשתתפות ותחזור הביתה עם השלל הגדול ביותר בתולדות המדינה: שבע מדליות, מתוכן אחת מזהב וחמש מכסף.
את דגל ישראל אמש בסטאד דה פראנס הניפו שני מדליסטים: רומי פריצקי, קפטנית נבחרת ההתעמלות האמנותית, והגולש תום ראובני. אלה היו 16 הימים המפוארים ביותר של הספורט הישראלי. הספורטאים שלנו נכנסו להיכל התהילה עם הישגים גדולים בגלישה, בג'ודו, בהתעמלות אמנותית ובהתעמלות מכשירים. בסך 11 ספורטאים וספורטאיות בכחול-לבן ענדו מדליות על הצוואר בבמה היוקרתית ביותר בעולם.
בדירוג המדליות ישראל סיימה במקום ה-30 מתוך 206 מדינות, לפני סרביה, ארגנטינה ודרום אפריקה. במדד איכות המדליות, שבו ניתן דגש לזהב, ישראל דורגה 41. רק 62 מדינות שבו הביתה עם המדליה היוקרתית ביותר.
הספורטאים שלנו התחרו כידוע בפריז במהלך מלחמה. כולם סיפרו על תחושת השליחות בעקבות האסון של 7 באוקטובר, שכנראה הייתה חזקה יותר מהפגיעה בהכנות בשל הלחימה. הייתה לכך ככל הנראה השפעה על שבירת שיא המדליות הקודם, ארבע ממשחקי טוקיו.
הספורטאים הישראלים רשמו את ההצלחות למרות שכל העת נדרשו לאבטחה כבדה מצד גורמי ביטחון, בעקבות איומים ישירים על חייהם. למרות הלחץ והתנאים הקשים, הם גילו עוצמות נדירות והפכו את המשחקים האלה להיסטוריים. התחזית של הוועד האולימפי הישראלי הייתה ארבע-חמש מדליות, וכאמור השלל היה גדול יותר. היו לנו אלופי עולם וספורטאים שמדורגים בצמרת העולמית – וכולם עמדו בציפיות. מאה אחוזי הצלחה, אפס אכזבות. אליהם אפשר לצרף למשל את ראובני, שהפתיע בענק עם מדליית זהב, ואת הג'ודאי פיטר פלצ'יק שנלחם והשיג מדליית ארד.
ראובני דאג ש"התקווה" תושמע במרינה במארסיי. הוא מצטרף לשלושה אלופים אולימפיים ישראלים בלבד, מאמנו גל פרידמן, ארטיום דולגופיאט ולינוי אשרם. עד פריז הייתה לישראל רק מדליית כסף אחת, של יעל ארד, היום יו"ר הוועד האולימפי הישראלי, בתחרות הג'ודו במשחקי ברצלונה 1992. כעת יש שש בזכות נבחרת ההתעמלות האמנותית, דולגופיאט, הגולשת שרון קנטור והג'ודאיות רז הרשקו וענבר לניר.
אסור לשכוח גם הופעות אדירות שלא הסתיימו בפודיום. למשל דריה אטמנוב, שסיימה במקום החמישי בקרב-רב בהתעמלות אמנותית, או שבירת שיא המיקום של לונה צ'מטאי סלפטר אתמול במרתון המאתגר, עם המקום התשיעי. הצמד אריאל נשיא ושלי בובריצקי סיימו במקום 11 בשחייה צורנית, בתרגיל הדואט.
