ההיערכות ההגנתית חסרת התקדים של ארה"ב לקראת מתקפה צפויה של איראן על ישראל מגיעה לשיאה. שר ההגנה האמריקאי, לויד אוסטין, הורה לצוללת הטילים המונחים "ג'ורג'יה" לנוע למזרח התיכון, ודרש מקבוצת התקיפה של נושאת המטוסים "אברהם לינקולן" להאיץ את מסעה לאזור. תגבור הפריסה האמריקאית הגיע אחרי שאוסטין שוחח אתמול עם שר הביטחון יואב גלנט, והעובדה שההוראות החדשות פורסמו בהודעה רשמית של הפנטגון, מבהירה כי האמריקאים מקווים שמדובר בכוח הרתעה גדול מספיק.
"שר ההגנה אוסטין חזר בפני השר גלנט על מחויבותה של ארה"ב לנקוט כל צעד אפשרי כדי להגן על ישראל", נכתב בהודעה שפירסם קצין העיתונות של הפנטגון, פט ריידר, "הוא ציין את התחזקות העמדה והיכולות של הכוח הצבאי של ארה"ב ברחבי המזרח התיכון לאור הסלמה של המתיחות האזורית".
ההיערכות האמריקאית באזור נראית גדולה יותר מאשר בפעם הקודמת שבה איראן ושלוחותיה תקפו את ישראל, בלילה שבין 13 ל-14 באפריל. אז שוגרו יותר מ-300 טילים וכטב“מים, שרק חמישה מהם הצליחו לחדור את ההגנה האזורית שקיבלה ישראל. עכשיו החשש האמריקאי הוא לא רק שההתקפה תהיה מסיבית בהרבה, אלא שקואליציית ההגנה לא תהיה נרחבת כמו באפריל.
נושאת המטוסים "לינקולן" תוכננה להגיע לאזור עוד לפני המתיחות הנוכחית, והיא אמורה להחליף את ה"רוזוולט", שעגנה במפרץ עומאן. ב"וול סטריט ג'ורנל" דווח אתמול כי לפי גורמים במשרד ההגנה, ה"לינקולן" מתקדמת במהירות לאזור כיוון שבארה"ב רוצים שתהיה חפיפה בינה ובין ה"רוזוולט", אך לא ברור כמה זמן ארה"ב תחזיק בשתי נושאים מטוסים באזור. כמו כן לא ברור אם ה"לינקולן", המצוידת במטוסי קרב מסוג 35C-F, גם תגיע לעומאן - אבל התגבור של ה"ג'ורג'יה" הוא החלטה חדשה שמדגישה את הרצינות והחשש הגדולים של האמריקאים מפני התקפה איראנית שתדרדר את האזור למלחמה חסרת תקדים.
עוד קודם שלחו האמריקאים לאזור טייסת מטוסי קרב מדגם 22-F "ראפטור", הנחשבים למתקדמים ביותר שיש לארה"ב באזור, ומקום הצבתם נשמר בסוד. לחיל האוויר האמריקאי יש באזור עוד טייסות עם שלושה סוגים של מטוסי קרב, בבסיס יבשתי קרוב לישראל.
גם לצי האמריקאי יש כוח אווירי באזור, כולל ספינת המלחמה Wasp (הצרעה), שהגיעה לאזור כבר בסוף יוני ועגנה בנמל לימסול בקפריסין. הספינה זכתה לכינוי הזה כיוון שהיא נושאת מטוסי קרב מדגם 8B-AV "הרייר", שמסוגלים לנחות ולהמריא אנכית. מעבר לתפקידה כנושאת מטוסים, "הצרעה" יכולה לפנות ולחלץ אזרחים. כל הספינות הללו נושאות גם כוחות קרקע במספרים לא ברורים.
לארה“ב יש גם שפע של כוחות בים האדום, כולל לפחות שתי משחתות, וכמה אלפי חיילים המוצבים דרך קבע באזור, רובם בעיראק. "הנשיא ביידן מוכן לעשות הכל כדי להגן על ישראל", אמר אוסטין, אך נראה כי הקו האדום האחד שביידן מציב כרגע הוא הכנסת חיילי קרקע אמריקאים לכל מלחמה.
אמש פירסם ביידן הודעה רשמית יחד עם מנהיגי בריטניה, צרפת, גרמניה ואיטליה, בה הביעו את "תמיכתנו בהגנה על ישראל נגד תוקפנות איראנית ונגד מתקפות בידי קבוצות טרוריסטים הנתמכות בידי איראן. אנחנו קוראים לאיראן להפסיק את איומיה הצבאיים על ישראל ודנו בהשלכות הרציניות שלמתקפה כזו צפויה להיות על הביטחון באזור".
