גורמים במערכת הביטחון, שבקיאים במשא ומתן שעבר מקטאר למצרים להשגת הפסקת אש באזור ועסקת חטופים, לא מזהים בשלב זה סימנים אופטימיים להגעה להסכם - ולכן הם סבורים שצריך למצוא את הדרך להתקדם. הכיוון הרצוי מבחינתם: שינוי מטרות המלחמה ובניית הכוח לאפשרות של עימות מול חיזבאללה בלבנון.
"ידנו על העליונה בתזמון הזה", אמר גורם ביטחוני. "ציר פילדלפי הוא נושא מדיני יותר מאשר ביטחוני, וההסכם שנרקם כעת הוא להשבת חטופים ולא ליום שאחרי וסיום המלחמה. תמיד נוכל לחזור ולהשתלט על הציר ברגע שנחליט. מה בדיוק יקרה בשישה עד שמונה שבועות של הפסקת אש? בחמאס יחפרו מנהרות? לא. הוויתור הוא זמני כדי להחזיר חטופים בחיים. אם העסקה הזאת תפוספס, מה נגיד לעצמנו? שבזבזנו הזדמנות בגלל הפסקה של כמה שבועות בלחימה?".
גורם ביטחוני אחר סבור כי צריך לנצל את הזמן הנוכחי כדי להיערך כאמור לשינוי מטרות המלחמה (מיטוט שלטון חמאס, השמדת יכולתו הצבאית, הסרת איום הטרור מרצועת עזה על ישראל ושחרור החטופים), ולבנות את הכוח לאפשרות של מלחמה מול חיזבאללה. בישראל מבינים כי מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה לא יוותר על נקמה בישראל בעקבות חיסולו של פואד שוכר בדאחייה של ביירות, ואירוע כזה עלול לגלוש מ"פינג-פונג" של תגובות הדדיות למלחמה רחבה.
"כמה חודשים עוד ניתן למשוך את תושבי הצפון מחוץ לבתים שלהם?", אומרים הגורמים הביטחוניים שמצדדים בשינוי מטרות המלחמה. "בראייה אסטרטגית אומרים שארה"ב לוחצת להסכם שמשרת את ישראל בהפחתת הלחץ מול איראן וחיזבאללה. הקלף הכי חשוב שאנחנו מחזיקים ביד הוא החזרה ללחימה, ואנחנו מתכוונים לעמוד בזה כמו שהיה בעסקת החטופים הקודמת בנובמבר".
בישראל מעריכים כאמור כי חיזבאללה יתקוף בקרוב, ורק מחכה למשבר במשא ומתן על הפסקת אש ועסקת חטופים. עוד מעריכים בישראל שארגון הטרור השיעי יבצע ירי נרחב לשטח ישראל, ולראשונה במלחמה יכניס למעגל השיגורים גם את תל אביב. כך נסראללה לא ייראה כמי שפוצץ את העסקה, אבל מבחינתו תהיה לו הצדקה לתקוף. מדובר בהערכה עדכנית, אך ישראל בהחלט נערכת גם לתרחיש הזה.
בעוד העיניים נשואות להמשך המשא ומתן להפסקת אש ועסקת חטופים, גורמי ביטחון בכירים הזהירו בישיבת הקבינט המדיני-ביטחוני שנערכה ביום חמישי כי הנקמה האיראנית או של חיזבאללה על חיסול פואד שוכר בביירות ואיסמעיל הנייה בטהרן לא חייבת לכלול מתקפת טילים וכטב"מים, אלא גם ניסיונות להתנקש בשרים, חברי כנסת, קצינים בכירים בצה"ל בעבר ובהווה ובכירים לשעבר במוסד ובשב"כ.
בעקבות החשש להתנקשות בבכירים ישראלים, הגביר שב"כ את הכוננות שלו ובמקביל הוריד הנחיות מחמירות לכל הגופים הרלוונטיים. בהתאם להעלאת הדריכות בעקבות החיסולים בלבנון ובאיראן, קיימת הערכה שפגיעה בבכיר ישראלי תיחשב להישג עצום. ההמלצה לכל המאוימים הפוטנציאליים היא להגביר ערנות.
המגעים לעסקה עברו כעת כאמור לקהיר, ומשלחת ישראלית בדרגי עבודה יצאה לבירת מצרים. ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס בצהריים בפתח ישיבת הממשלה לנושא: "אנו מקיימים משא-ומתן, ולא מתן-ומתן. יש דברים שאנחנו יכולים להיות גמישים לגביהם, ויש דברים שאנחנו לא יכולים להיות גמישים לגביהם - ואנחנו מתעקשים עליהם".
בחמאס לא דחו באופן חד משמעי את המתווה, אך אמרו אמש כי ההצעה החדשה "עונה על דרישות נתניהו, כולל דחיית הפסקת אש קבועה ואי-נסיגה מלאה מעזה", ומונעת עסקה.
בהודעת ארגון הטרור נכתב: "ההצעה החדשה נותנת מענה לתנאי נתניהו ומתיישבת איתם, בעיקר דחיית הפסקת האש לצמיתות והנסיגה המקיפה מרצועת עזה, והתעקשותו להמשיך בכיבוש נצרים, מעבר רפיח וציר פילדלפי. כמו כן, נקבע תנאים חדשים בתיק חילופי האסירים, ונתניהו חזר בו מתנאים אחרים, וזה מונע את השלמת העסקה.
בחמאס טענו: "אנו רואים בנתניהו האחראי היחיד לסיכול מאמצי המתווכים, למניעת הגעה להסדר ואחראי לחייהם של חטופיו לאותה סכנה שאליה חשוף עמנו, כתוצאה מתוקפנותו המתמשכת ברצועת עזה. אנו מאשרים את מחויבותנו להסכמות שהושגו ב-2 ביולי, שמבוססות על הצהרת ביידן והחלטת מועצת הביטחון, ואנו קוראים למתווכים לקחת על עצמם את אחריותם ולחייב את הכיבוש ליישם את מה שסוכם".
ובתוך כך, אמש נחת בישראל שר החוץ של ארה"ב, אנתוני בלינקן. היום הוא צפוי להיפגש עם בכירים בישראל בניסיון למנוע הידרדרות למלחמה כוללת מול איראן וחיזבאללה — ולהביא לחתימתה של עסקה לשחרור החטופים והפסקת הלחימה ברצועת עזה.
