בזמן שאליפות ליגת העל מתכנסת בשנים האחרונות למאבק דו-ראשי, הליגה הלאומית מספקת בכל עונה קרבות עלייה מרתקים, שמוכרעים הרבה פעמים בדקה האחרונה של מחזור הנעילה, לפעמים (כמו בעונה האחרונה) על הפרש שערים ובמקרים מסוימים גם בליווי ניחוחות לא נעימים.
אז קבלו את הליגה הכי בלתי צפויה שהכדורגל הישראלי יכול להציע, שיוצאת מחר לדרך.
1. גיאוגרפיה. פעם הליגה הלאומית נחשבה למעוז הפריפריה, והבדיחה הקבועה הייתה שהאוהדים היו צריכים להצטייד במפה ובמצפן כדי להגיע לכל מיני מגרשים נידחים בכל רחבי הארץ. בינתיים המציאו את הווייז, אבל בלי קשר ליגת המשנה תהיה בעונה הקרובה צפופה מבחינה גיאוגרפית, הרבה יותר מליגת העל למשל. אז מה יהיה לנו שם: ארבע קבוצות מת"א (הפועל, בני-יהודה, מכבי יפו וכפר-שלם), ארבע מגוש דן המורחב (ראשל"צ, הפועל ר"ג, הפועל פ"ת וכפר-קאסם), ארבע מאזור השרון (רמה"ש, כפר-סבא, הרצליה ורעננה) ורק ארבע מהצפון (נוף הגליל, עפולה, עכו ואום אל-פאחם).
2. עניין. הירידה של הפועל ת"א תוסיף הרבה פלפל לליגה, גם בתקשורת וגם ביציעים, אבל תהיו בטוחים שזה לא יהיה מסאי דגו ועוד 15. בכל שנה יש פייבוריטית ברורה לעלות, בדרך כלל אחת היורדות, אבל גם אם זה קורה בסופו של דבר - היא מקיזה הרבה דם עד להשגת המטרה. בכל מקרה, יהיה העונה שמח ביציעים, לפחות בחלק מהמשחקים. אוהדי הפועל ת"א הסתערו בהמוניהם על המינויים וגם להפועל פ"ת, בני-יהודה, הפועל ר"ג, מכבי יפו ואום אל-פאחם יש פוטנציאל להרבה קהל. מצד שני, משחקי הדרבי בשרון (ולא רק הם) צפויים להיערך לעיני יציעים כמעט ריקים.
3. כוכבים. ההתכנסות של הלאומית למרכז הארץ העלתה גם את רמת השחקנים. זו כבר לא בושה לחתום בקבוצה בליגת המשנה, שהפכה עבור שחקנים רבים לתחנת ביניים ואפילו למקפצה בדרך לליגת העל. דוגמאות לא חסרות: הישאם לאיוס, יוני סטויאנוב, סמיר פרהוד, יונתן טפר, אליאן רוחנא ועוד רבים וטובים מצאו עצמם בקבוצות ליגת העל, כולל הבכירות, בעקבות הצטיינותם בלאומית. הקושי בהחתמת זרים איכותיים והצורך למלא את הסגל בשחקנים ישראלים מקפיץ הרבה סקאוטים למשחקי הלאומית, והתוצאות בהתאם. ויש גם את השחקנים שהתמקצעו בלאומית והפכו לכוכבים שלה: גיל יצחק, ריף מסיקה, דובב גבאי, ז'וליו סזאר, שחר הירש ואופיר מזרחי, למשל. חלקם ניסו את מזלם בליגת העל, בלי הצלחה, וחזרו להיות ראש לשועלים.
1. כסף. בצד השני של סקאלת אדמונד ספרא, הבעלים העשיר ביותר בתולדות הפועל ת"א, נמצאות הקבוצות שמתקשות לסגור את החודש ולפתוח את העונה. פעם זו הייתה א.ס אשדוד ובעונה שעברה בני שפרעם, שהרימו ידיים (פיננסיות) וירדו כבר באמצע העונה. גם אום אל-פאחם התקשתה לסיים את העונה שעברה ובקושי עברה לאחרונה בבקרה. הפועל עכו קיבלה ארכה עד יום ראשון, ונקווה שהעונה אף אחת לא תתפרק באמצע.
