הוועידה הדמוקרטית הגיעה הלילה לשיאה ולסיומה, כאשר קמלה האריס קיבלה באופן רשמי את מועמדות המפלגה לנשיאות. בכך סגרו הדמוקרטים ועידה מוצלחת שגם השלימה את אחד החודשים הדרמטיים בהיסטוריה של הפוליטיקה האמריקאית.
בניגוד לחששות שקדמו לה, הדמוקרטים הצליחו להציג מפלגה מאוחדת ו"שמחה" שנעמדה מאחורי האריס והסגן המיועד שלה, טים וולז. ובניגוד לוועידה הרפובליקנית לפני חודש, יכלו הדמוקרטים להתגאות בכך שכל זקני השבט שלהם - בהם הנשיא לשעבר ביל קלינטון בן ה-78 שנאם שלשום - התייצבו כדי לתמוך במועמדת.
3 צפייה בגלריה
נשא נאום עידוד, כמו בימיו כמאמן. וולז עם קבלת המועמדות לתפקיד סגן הנשיא | צילום: CAROLINE BREHMAN, EPA
הדמוקרטים ניסו לא רק לשמור על התלהבות הבייס שחזר לחיים עם הפרישה של ג'ו ביידן, אלא הקדישו מאמצים מיוחדים לפנייה למצביעים עצמאיים וגם לרפובליקנים שמתנגדים לטראמפ. בכל ערב נאמו לפחות שני רפובליקנים, כולל כאלה שעבדו בממשל טראמפ. גם חלק מהנואמים הדמוקרטים המרכזיים ניסו להתרכז יותר בערכים אמריקאיים אוניברסליים של חופש וכבוד הדדי, ופחות במדיניות ליברלית מפלגתית.
מוקד הערב השלישי של הועידה היה וולז, שעד לפני מספר שבועות היה המושל האלמוני למדי של מינסוטה, וקיבל ביום רביעי בלילה באופן רשמי את המינוי למועמד לסגן הנשיאה. בנאום קצר ומלא התלהבות, שנשמע יותר כמו שיחת עידוד שנהג לתת לשחקני הפוטבול אותם אימן, הציג וולז את עצמו לאמריקה כגרסת החיים האמיתיים של הסדרה "טד לאסו". בעוד בני משפחתו, ובמיוחד בנו בן ה-17 גאס, בוכים ללא מעצורים, הראה וולז כי הוא מביא לדמוקרטים משהו שחסר להם: גבר לבן מהמערב התיכון שמתקשר היטב וקשה שלא לחבב. "אנחנו מאמינים בחופש של כולם לחיות את חייהם כפי שהם בוחרים, גם אם אלה לא היו הבחירות שלנו", אמר וולז. הדמוקרטים, שחלקם הגדול חשב כי האריס טעתה כשלא בחרה את מושל פנסילבניה, ג'וש שפירו, עוזבים את שיקגו עם תחושת ביטחון במי שהיא כן בחרה.
החל מהבוקר הדמוקרטים יחזרו מהאופוריה למציאות, והמציאות מבטיחה יותר מ-70 יום של מאבק בחירות קשה, צמוד ופתוח לחלוטין. כבר היום יעברו הכותרות מהמסיבה בשיקגו לפרישתו של המועמד העצמאי, רוברט פ. קנדי ג'וניור, מתנגד החיסונים שבתחילה עוד רץ במסגרת המפלגה הדמוקרטית. הוא יודיע על הפרישה בנאום בפניקס, אריזונה, כמה שעות לפני שדונלד טראמפ יערוך עצרת קמפיין במדינה, וכל הסימנים מראים כי קנדי יצהיר על תמיכה בטראמפ.
בנו של האייקון הדמוקרטי, בובי קנדי, ואחיינו של הנשיא ג'ון קנדי, פנה בשנתיים האחרונות ב-180 מעלות מהמפלגה והחליט לרוץ באופן עצמאי. העמדות שלו קרובות הרבה יותר לאלה של טראמפ, וככזה הוא משך אליו קולות של שמרנים וליברטריאנים שלא רצו להצביע לטראמפ. במשך כמה חודשים ניבאו הסקרים לקנדי כ-10 אחוז והשפעה משמעותית על תוצאות הבחירות, אבל בחודש האחרון המספרים שלו ירדו אל בין 3 ל-5 אחוז, והוא התקשה להמשיך לגייס כספים. אפילו אם רק חלק קטן מתומכיו יחליט עכשיו לחזור לטראמפ, זה עשוי להיות מכריע בבחירות שיוכרעו על חודם של קולות בודדים בכמה מדינות מתנדנדות.
