סוף השבוע הארוך של "לייבור דיי" הוא גם הסיום הרשמי של הקיץ בארה"ב. השנה הוא גם תחילתו האמיתית של המרוץ לנשיאות, שנראה אחרת לגמרי מכפי שנראה כשהקיץ התחיל. עכשיו נותרו 62 יום של מרוץ לקו הסיום של מה שצפויות להיות בחירות צמודות, מכוערות וקריטיות לעתיד של ארה"ב, בין שני מתמודדים ושני חזונות שלא יכולים להיות שונים יותר.
דונלד טראמפ עבר במהלך הקיץ שינוי של 180 מעלות מאופוריה מהניצחון הצפוי על הנשיא ביידן, לזעם רב על כך שנגזר עליו לרוץ נגד קמלה האריס. שגם נותנת לו פייט וגם שייכת לדמוגרפיה שטראמפ לא יודע כיצד להתמודד מולה מבלי להיות סקסיסט וגזען. יועציו ניסו לשכנע אותו שלא לתקוף את האריס על רקע מגדרי וגזעי, אלא להתמקד בנושאים עצמם, אך גם הם יודעים שהמאבק אבוד. באחת מעצרות הקמפיין האחרונות שלו שאל טראמפ את הקהל האם להתמקד בהתקפות אישיות או להתרכז בנושאים. כשהקהל העדיף בבירור את האפשרות הראשונה, אמר טראמפ שיועציו לא מבינים כלום.
טראמפ שיתף באתר המדיה החברתית שלו, Truth Social, פוסטים וממים מכוערים, כולל רמזים עבים לכך שהאריס טיפסה לצמרת דרך חדרי המיטות. לפחות פוסט אחד חיבר את ההאשמה הזו להאריס ולהילארי קלינטון, מה שמחדד את מה שהקמפיין שלו מתכוון לעשות עד ה-5 בנובמבר: הילאריזציה של האריס.
יועציו של טראמפ הגיעו למסקנה שהוא מיצה את פוטנציאל המצביעים שלו - מי שנשאר איתו אחרי שימועי ההדחה בקונגרס, אירועי 6 בינואר וההרשעה הפלילית, לא יעזוב, אך תוספת של מצביעים חדשים היא אתגר גדול, והמטרה היא לגרור את האריס למטה. "אם אתם חושבים שהמרוץ הזה יוכרע לפי את מי המצביעים מחבבים יותר, אתם עושים שגיאה חמורה", אמר אחד מיועצי טראמפ לכתבים.
האריס מנסה, וכרגע גם מצליחה, שלא ליפול לפרובוקציות של יריבה. בראיון ל-CNN היא התבקשה להגיב על השאלות שלו לגבי זהותה הגזעית כבת לאב שחור ולאם ממוצא הודי, וענתה: "זה אותו משחק ישן ועייף. השאלה הבאה, בבקשה". אך המבחן הגדול של הגישה המאופקת יהיה בשבוע הבא - בעימות הראשון בינה לבין טראמפ.
הקו העיקרי של הקמפיין שלה הוא "הגיע הזמן לסיים את העשור האפל והמפלג של טראמפ ולהמשיך הלאה". הקמפיין מנסה להתנהל במה שהאריס מגדירה Joy ("שמחה") ומהמר על כך שהאמריקאים עדיין מעדיפים פוזיטיביות ותקווה. טראמפ מהמר על ההפך. בעוד חודשיים נדע מי צדק.
סקר חדש של CNN מעניק להאריס יתרון ברור בוויסקונסין ובמישיגן, ולטראמפ באריזונה. בפנסילבניה, ג'ורג'יה ונבאדה הם בשוויון.
