העימות בין מי שנכנסה במפתיעה לפני כחודש לכס המועמדת לנשיאות, קמלה האריס, לבין הנשיא לשעבר והמועמד הרפובליקני דונלד טראמפ, צפוי להיות משמעותי ביותר - בעיקר עבור הדמוקרטית. סגנית הנשיא הצליחה בתוך קצת יותר מחודש להפוך את המרוץ לצמוד, אבל בימים האחרונים היא החלה לדשדש בסקרים והעימות עשוי לקבוע את מצבה.
הלילה, האריס תופיע מול מה שעשוי להיות שיא רייטינג של כל הזמנים, כשאחוז גבוה יחסית של מצביעים שעוד לא החליטו למי להצביע בנובמבר ורוצים להכיר אותה יותר טוב. כיוון שלפחות בינתיים לא נקבעו עוד עימותים בין טראמפ להאריס - שמעולם לא נפגשו פנים אל פנים בשום נסיבות - ל-90 הדקות הלילה צפויה להיות חשיבות מכרעת בהיסטוריה של הפוליטיקה האמריקאית המודרנית.
העימות שאותו תארח רשת ABC וינחו המגישים דיוויד מויר ולינדזי דיוויס, ייערך בתנאים שנקבעו בין הקמפיינים כשביידן עוד היה המועמד הדמוקרטי: בלי קהל ומיקרופונים שיפעלו רק כאשר יהיה התור של טראמפ או האריס לדבר. הקמפיין של האריס ניסה בשבועות האחרונות לשנות את התנאים ולהביא לפתיחה של המיקרופונים לכל אורך העימות - אך אנשיו של טראמפ התנגדו, בדאגה שעדיף לא לאפשר לו להגיב באופן חופשי.
אנשי האריס מקווים שהיא תצליח למשוך את טראמפ להתפרצויות והתבטאויות קיצוניות - לכן גם התעקשו על מיקרופונים פתוחים - והאנשים של טראמפ מקווים שהוא יצליח לשמור על קור רוח יחסי וגם יוכל להתמקד בתחומים שבעיניהם יש לו יתרון: כלכלה, הגירה וכאוס עולמי.
יותר מ-50 מיליון אמריקאים צפו בשידור חי בעימות בין ביידן וטראמפ, והעימות הלילה צפוי למשוך קהל גדול עוד יותר. סביר להניח שרובם לא יראו את כל 90 הדקות, ולכן שני המועמדים יחפשו רגעים ויראליים. ב-2020, כשטראמפ לא הפסיק להפריע, אמר לו ביידן "אולי תשתוק קצת, בן אדם?", וזה כל מה שנשאר זכור מהעימות. ביוני האחרון, לעומת זאת, כל מה שנשאר הוא המסך החצוי שהראה את ביידן מנותק לגמרי ממה שקורה על הבמה.
האריס העבירה את הימים האחרונים שלפני העימות בפיטסבורג. היא נראתה מעט בציבור ואחרי ביקור בחנות מקומית, אמרה לעיתונים כי היא "מוכנה לעימות". אתמול היא תקפה את טראמפ בהתייחס לעימות ואמרה כי “אין רמה נמוכה שהוא לא יירד אליה. אני חושבת שהוא הולך לשקר”.
טראמפ היה באחוזתו בפלורידה, משם העלה לאתר המדיה החברתית שלו מבול של פוסטים קיצוניים שבהם עלב בהאריס.
