לפי עדויות שנאספות במסגרת התחקיר של האסון, שאירע אחרי חצות בלילה שבין שלישי לרביעי, עולה כי בנקודת הנחיתה של מסוק הינשוף בתוך המגנן הצה"לי בציר פילדלפי היה ענן גדול וגבוה של אבק - שהתגבר עוד יותר בשל סוללות האדמה שמקיפות את המחנה הארעי בשטח שבין הגבול עם מצרים לרפיח. עדויות אלה, מצטרפות אל הפרטים הנוספים אחריהם מתחקים בצה"ל בניסיון להבין מה הוביל לאסון הכואב שבו נהרגו שני לוחמי 669, רב-סמל במיל' דניאל אלוש (37) מתל-אביב ורב-סמל במיל' תום איש-שלום (38) מנס הרים ונפצעו שבעה חיילים נוספים – בהם חמישה במצב קשה.
העדויות מהזירה
ההערכה היא שההתרסקות אירעה בשל טעות אנוש או בשל תקלה טכנית. בדרך כלל, במנחתי שטח פתוחים שאינם במגננים יש לאבק החול מרחב להתפזר, אך סוללות האדמה שחסמו את המתחם – לצד העובדה כי חול האדמה המרוסק מהטנקים והנגמ"שים (פודרה) נחשב לדק וסמיך מאוד בתקופה יבשה זו של סוף הקיץ – הגבילו מאוד את הראייה לנוכחים במגנן בזמן הנחיתה הלילית.
לכך ניתן להוסיף את העובדה שהנחיתה בוצעה בשעת חשיכה, אם כי במסוק יש טכנולוגיות שמסייעות לטייסים לנחות גם בתנאי ראייה לקויים שכאלו. הנתונים הללו יהיו במוקד התחקיר של חיל האוויר, שכן צה"ל לא קרקע מפעילות מבצעית את מערך מסוקי הינשוף ("בלק-הוק") שנחשבים לאמינים מאוד מבחינה היסטורית ולנוכח העובדה שזו ההתרסקות הראשונה של המסוק מאז שהגיע לישראל מארה"ב לפני כ-30 שנה.
בנוסף, תיבדק עדות לפיה אחד מהרוטרים של המסוק פגע עקב תנאי הראייה הלקויים בחפץ זר, אולי כלי רכב שהיה במתחם. כמו כן, הסוגיה האנושית תהיה במרכז החקירה, שכן הוחלט כאמור שלא לקרקע באופן מלא את המערך, צעד שמתרחש לרוב אם עולה חשד ראשוני לכשל טכני שעלול להופיע במסוקים נוספים.
הצוות מטייסת 123 השתמש במסוק של טייסת אחות כחלק מאילוצי הכוננות הארוכים והרבים של חיל האוויר לאורך הלחימה הארוכה, כך שגם סוגיית שחיקת הכוחות והכלים תיבחן כחלק מהחקירה. לוחמי חיל האוויר, בהם צוותי אוויר וצוותים מיחידת 669 שאיבדה שניים מלוחמיה באסון, חילצו מאז פרוץ המלחמה ב-7 באוקטובר כ-2,000 לוחמים שנפצעו בזירות השונות, רובם בעזה.
גבורה לילית
בהתרסקות המסוק בציר פילדלפי נפצעה אנושות סגנית ב' של מפקד טייסת 123, רב-סרן ע'. הטייסת נלכדה בקוקפיט במשך דקות ארוכות בין חיים למוות, בזמן שחבריה ולוחמים מאוגדה 162 מנסרים את דלתות תא הטייס כדי לחלץ אותה ואת יתר הפצועים. היא פונתה לבית החולים סורוקה – אותו בית חולים שאליו פינתה רק בחודש שעבר את החטוף פרחאן קאדי אחרי שחולץ ממנהרה ברפיח. "היא הייתה הקברניטה, הגיעה מיסעורים, רק התחלנו להכיר אותה. היא ותיקה, תותחית-על. טסתי איתה כבר כמה פינויים", סיפר עליה אחד מאנשי הצוות.
גורמים שהשתתפו בפעולה תיארו את מבצע החילוץ כהרואי, שכן הוא היה בשטח עזתי ובאמצע הלילה, במרחב שבו יש לחימה ובתנאים מורכבים. מלבד הטייסת, נפצעו קשה גם טייס במילואים ומכונאי מוטס בטייסת "ציפורי המדבר" (123), רופא במילואים ולוחם במילואים מ-669. כמו כן, נפצעו באורח בינוני, רופא לוחם במילואים ב-669, ומכונאי מוטס במילואים בטייסת ציפורי המדבר. המסוק התרסק כאשר הוזעק לציר פילדלפי לחלץ לוחם הנדסה שנפצע קשה מירי מצלף חמאס, ופונה גם הוא בהמשך במסגרת מבצע חילוץ הפצועים שבו השתתפו ארבעה מסוקים אחרים.
החקירה בעיצומה
מפקד חיל האוויר אלוף תומר בר הנחה על ועדת חקירה לבירור נסיבות התרסקות המסוק. חברי הוועדה כבר הגיעו לפנות בוקר לזירה שבין רפיח לפילדלפי כדי לאסוף ממצאים ראשונים מהמסוק שנפגע ויצא מכלל שימוש, אך לא נשרף. גם אלוף בר עצמו הגיע עם מפקד פיקוד הדרום אלוף ירון פינקלמן לאזור ההתרסקות. "זו תאונה מבצעית, שבה מסוק הינשוף התרסק במשימה הערכית ביותר של פינוי פצועים", אמר אלוף בר. "במשימת החילוץ ההרואית על הקרקע פעלו כוחות אוגדה 162 בנחישות להצלת חיים. במהלך 11 חודשי המלחמה פינה חיל האוויר יותר מ-1,800 פצועים, בהם פינויים מעומק הרצועה תוך סיכון חיים משמעותי. משימת הצלת חיים. חיל האוויר מתאבל על לוחמיו ובה בעת לא עוצר וממשיך במשימות בכלל זירות הפעולה. מסוק הינשוף גם כעת עומד בכוננות לחילוץ".
