בחסות אילון מאסק, נעשתה אמש היסטוריה: בפעם הראשונה אי פעם יצאו שני אסטרונאוטים פרטיים, שלא עברו הכשרה ארוכה בקורס האסטרונאוטים של נאס"א, להליכת חלל קצרה. בהליכת החלל השתתפו מפקד משימת פולאריס - ג'ארד אייזקמן (41), מיליארדר וטייס שמימן בעצמו את המשימה, ושרה גיליס (30), מהנדסת בכירה בחברת SpaceX שבבעלות מאסק. מגזין "טיים" העריך שאייזקמן שילם למאסק 200 מיליון דולר עבור ארבעה מקומות בחללית דרגון של החברה. סמוך לשעה 13:50 שעון ישראל יצא אייזקמן מהחללית, בזמן שזו הייתה בגובה של כ-700 ק"מ מעל כדור הארץ, בין אוסטרליה לאנטארקטיקה. "מכאן, כדור הארץ בהחלט נראה כמו עולם מושלם", אמר אייזקמן לחדר הבקרה של SpaceX. כעבור כמה דקות חזר לתוך החללית ונקשר במקומו. בשעה 14:05 יצאה גיליס להליכת חלל קצרה מחוץ לחללית. במהלך הדקות הללו נשמעו קולות התלהבות, גם בתוך החללית וגם בחדר הבקרה של SpaceX. בזמן הליכת החלל ישבו במקומותיהם, לבושים בחליפת חלל, שני האסטרונאוטים הנוספים במשימה - הטייס סקוט פוטיט (50), ואנה מנון (38), שכמו גיליס גם היא מהנדסת בכירה ב-SpaceX. בהליכת החלל ההיסטורית בחן הצוות, בין היתר, לראשונה את חליפות החלל החדשות של SpaceX, שמיועדות בעת ובעונה אחת לשימוש בתוך החללית ולפעילות מחוץ לה. מנהל נאס"א, ביל נלסון, פירגן לאסטרונאוטים הפרטיים. "ההצלחה של היום מייצגת קפיצת מדרגה עצומה עבור תעשיית החלל המסחרית, והמטרה ארוכת הטווח של נאס"א לבנות כלכלת חלל אמריקאית משגשגת," צייץ נלסון | כתב: ירון דרוקמן, צילומים: באדיבות SpaceX)
2 צפייה בגלריה
yk14076156yk14076156
(צילום: באדיבות SpaceX))
2 צפייה בגלריה
yk14076338yk14076338
צילום: באדיבות SpaceX)