אחרי פחות מחודשיים התקבלה מפת התפשטות הסרטן מזן מטוטה ויקטור בישראל – בכל החופים החוליים ברצועת החוף מאשקלון ועד עכו.
החברה להגנת הטבע קראה לציבור בחודש יולי האחרון לדווח באמצעות אפליקציית SeaWatch על תצפיות של סרטן המכונה "מטוטה ויקטור", שפלש לפני יותר מעשור לחופי ישראל. במשך 37 יום בלבד התקבלו 210 דיווחים. כמות הדיווחים הגדולה ביותר הגיעה מתל-אביב, הרצליה, חדרה וחיפה. יחד עם זאת דיווחים נוספים התקבלו מחופי נתניה, עכו, אשקלון, אשדוד, ראשון-לציון וקיסריה.
מקורו של הסרטן הפולש באזור שבין האוקיינוס השקט לאוקיינוס ההודי. הוא תועד לראשונה במזרח הים התיכון בשנת 2012, במפרץ חיפה. מאז, הסרטן התפשט במהירות לאורך חופי ישראל ובאזורים שכנים כמו לבנון וטורקיה, אך עד לאחרונה טרם נעשה מיפוי מסודר של התפוצה שלו בישראל.
מטוטה ויקטור מתחרה עם מינים מקומיים על מזון ועלול להביא לדחיקתם. הסרטן ניזון מצדפות, סרטנים אחרים ודגים, לכן ייתכן שהתפשטותו מובילה ללחץ טריפה משמעותי על מינים מקומיים. "הדיווח באמצעות אפליקציה ציבורית הוא בעל פוטנציאל לשמש כמערכת התרעה מוקדמת", אמר בר שטרנבך, רכז SeaWatch ופרויקטים ימיים בחברה להגנת הטבע.
