ראש הממשלה נתניהו צפוי להמריא לניו-יורק ביום חמישי לפנות בוקר כדי לנאום בעצרת האו"ם, אחרי דחייה של יותר מ-48 שעות ממועד ההמראה המקורי.
נתניהו התלבט מאוד אם לבטל את הנסיעה ואף העמיד בכוננות את שר החוץ ישראל כ"ץ לאפשרות שיצטרך לנאום במקומו. בסופו של דבר החליט לטוס, אך קיצר משמעותית את הנסיעה. בישיבת הקבינט המדיני ביטחוני השרים חיזקו את ידיו, והשר סמוטריץ' אף הבהיר שאם יצטרך לטוס חזרה בשבת לא רק שזה מותר – זו אפילו מצווה.
באשר לניהול המלחמה, נתניהו יוכל להמשיך לעשות זאת גם במטוס כנף ציון שמצויד במערכות קשר מסווגות, וגם בניו-יורק, כך שלכאורה אין לכאורה דחיפות לקצר את הביקור ולשוב לארץ בשבת. ואולם, נתניהו חושש מהנראות של היעדר ראש ממשלה בעיצומה של מלחמה והסלמה ביטחונית בצפון.
בשל הגעתו המאוחרת של נתניהו למעשה בוטלו כל פגישותיו המתוכננות מאחר שהמנהיגים החשובים, בהם נשיאי צרפת ואוקראינה, ראש ממשלת יוון, ראש ממשלת הולנד ועוד, כבר עזבו את ניו-יורק. נתניהו גם לא יקיים פגישה עם בכירים בממשל האמריקאי. עם זאת, הוא יוכל להשיב לנאומים מלאי השנאה של נשיא איראן, נשיא טורקיה, שר החוץ של לבנון וראש הרשות הפלסטינית.
נתניהו יטוס לניו-יורק בלוויית רעייתו שרה והשר רון דרמר. יצטרפו אליהם שבעה בני משפחה של חטופים: שרון שרעבי, אחיהם של יוסי ואלי שרעבי; אליהו שתיוי, אביו של עידן שתיוי; יפעת היימן, אמה של ענבר היימן; דני מירן, אביו של עמרי מירן; יזהר ליפשיץ, בנו של עודד ליפשיץ; ורוחמה בוחבוט, אמו של אלקנה בוחבוט. נתניהו יציג את המשפחות בנאומו בעצרת האו"ם, שצפוי להתקיים ביום שישי ב-9:30 שעון ניו-יורק – 16:30 שעון ישראל.
נשיא ארה”ב, ג׳ו ביידן, נשא אתמול את הנאום האחרון שלו בפני עצרת האו״ם, כשהוא מנסה לסיים את כהונת מדיניות החוץ הסוערת שלו בטון אופטימי. כצפוי, התייחס ביידן כבר בחלק הראשון של הנאום למלחמות בעזה ובלבנון. ״אסור שהעולם ישכח את זוועות 7 באוקטובר שביצע חמאס״, אמר ביידן, ״החטופים עוברים גיהינום וכך גם אזרחים עזתים חפים מפשע. הגיע הזמן להחזיר את החטופים ולסיים את המלחמה״. לגבי המצב בלבנון אמר ביידן כי ״עדיין אפשר לפתור את העימות בדרך דיפלומטית. מלחמה כוללת לא משרתת את האינטרס של אף אחד“. בנאומו הזכיר ביידן גם את איראן, ואמר כי העולם צריך לוודא ש"לעולם לא יהיה לה נשק גרעיני".
עבור ביידן זה היה מעין נאום פרידה מהבמה העולמית. הוא הזהיר כי העולם ״נמצא שוב בצומת קריטי. הבחירות שאנו עושים היום יקבעו את עתידנו בעשורים הבאים“, ואמר כי החלטתו לפרוש מהמרוץ לנשיאות צריכה לשמש לקח עבור מנהיגי העולם: ״יש דברים שחשובים יותר מאשר להישאר בשלטון".
ובתוך כך, מזכ”ל האו”ם אנטוניו גוטרש אמר אתמול כי רצועת עזה היא “סיוט קבוע” שמאיים על היציבות בכל המזרח התיכון, והדגיש כי לבנון נמצאת “על סף” להפוך לכזו. בתגובה, שר הביטחון יואב גלנט הבהיר לו בציוץ ברשת X: “הסיוט שאתה מדבר עליו הוא המציאות”.
לדברי גוטרש, “הישראלים, הלבנונים והעולם כולו לא יכולים להרשות לעצמם שלבנון תהפוך לעזה נוספת”. ואולם, גלנט השיב כי “המציאות היא שחיזבאללה לקח את לבנון כבת ערובה, והאו”ם לא מכיר במעשים אלו ולא ממלא את חובתו הבסיסית - מניעת התקפות חיזבאללה ויישום החלטה 1701”.
