בשבוע שעבר נטרק בקול תרועה חלון ההעברות עם כמה החתמות נוצצות, ואחת מהן אפילו קבעה שיא מבחינת מכבי חיפה. במקרים כאלה, כשהבעלים מכניסים את היד עמוק לכיס, הנטייה הטבעית היא לבדוק אם הסחורה החדשה מצדיקה את הכסף. הזכוכית המגדלת נשלפת וכולם עוקבים בקפידה אחרי כל צעד של הטאלנט בציפייה למעשי ניסים כבר ממשחק הבכורה. אין תקופת התאקלמות, אין קשיי קליטה, אין סבלנות. תוצאות מיד - ובדיעבד. אבל זה לא עובד ככה, ואולי כדאי להיזכר בהופעת הבכורה בארץ של שניים מהזרים הגדולים שנחתו כאן, השוער אלכסנדר אובארוב והבלם אלכסנדר פולוקארוב.
השנה היא 1991, סוף תקופת הפרסטרויקה, וברית המועצות מתחילה להתפרק. שחקנים רבים מהאימפריה הסובייטית לשעבר מתפזרים ברחבי אירופה בעקבות הכסף הגדול, וחלק מהם מגיעים גם לליגה הישראלית. וכך מצאו את עצמם בארץ הקודש שחקנים בכירים, שחלקם אפילו שיחקו בנבחרת ברית המועצות, כמו ויקטור צ'אנוב, אנדריי באל, סרגיי קנדאורוב וגם מיודעינו אובארוב ופולוקארוב, שחתמו במכבי ת"א במטרה להוביל אותה לאליפות אחרי 13 שנים עקרות.
כשאובארוב תפס אוויר
את המשחק הראשון של עונת 1991/2, נגד בית"ר ת"א, אירחה מכבי ת"א באשדוד בגלל עונש רדיוס. הפתיחה הייתה טובה מבחינתה, עם יתרון 0:2 משערים של אבי נימני וניר קלינגר. אלא שאז הגיעו הדקות האחרונות של אחד המשחקים הדרמטיים ביותר שנערכו בליגה הראשונה, אולי עד היום. בדקה ה-87 שמואל אברהמי צימצם ל-2:1 אחרי הדיפה לא טובה של אובארוב, ויאצ'סלב סוקריסטוב השווה דקתיים מאוחר יותר בשער מעורר מחלוקת, שגרם למהומת אלוהים על המגרש שבסיומה הורחק פולוקארוב, ובתוספת הזמן ישראל מאיה השלים מהפך מדהים, 2:3 לקבוצה של יצחק שום.
במכבי ת"א לא האמינו, וכמובן מצאו את האשמים. בידיעה בתחתית המדור המיתולוגי "סודות מחדר ההלבשה", תחת הכותרת "במכבי כבר יש אי שביעות מאובארוב", נכתב: "לדעת אנשי מכבי, אשם השוער לפחות בשער הראשון. יציאותיו לכדורי רוחב לוקות בחסר, וזו לא פעם ראשונה".
אבל היה עוד אשם בהפסד, לדעת אנשי מכבי ת"א - השופט יעקב שיינר, שאישר לשחקני בית"ר לבצע במהירות כדור חופשי בדרך לכיבוש השוויון, בזמן ששחקני מכבי היו עסוקים בסידור החומה. השחקנים בצהוב עטו על שיינר, שבמהלך המהומה שלף כרטיס אדום לפולוקארוב בטענה שקילל אותו. שחקני מכבי נשבעו שהבלם לא יודע עברית, בטח לא קללות, אבל שיינר פתר את התעלומה כשאמר שפולוקארוב קרא לעברו פעמיים "יוב טביו מאט", קללה שהוא הבין: "הוא רק הגיע ארצה וכבר מקלל את אמא שלי". במשחקים הבאים אובארוב המשיך לא להבריק כשספג תשעה שערים בארבעה משחקים, אבל המאמן אברם גרנט לא נכנע ללחצים להחליף אותו - והקבוצה זכתה בסיום העונה באליפות.
