כבר שנים שגדעון אריאל עורך מעקב ביו-מכני אחרי ספורטאי צמרת. אריאל, המתגורר בארה"ב ומוערך בתחום, ייצג בצעירותו את ישראל בשתי אולימפיאדות (כדור ברזל ברומא 1960, הדיפת דיסקוס בטוקיו 1964), וכיום מרותק במיוחד משם אחד: ארמנד דופלנטיס. כבר עכשיו, באמצע הקריירה שלו (בנובמבר יחגוג 25), ולפני שניצל את מלוא ארגז הכלים שלו, אפשר לומר שהשוודי-אמריקאי הוא גדול האתלטים בכל הזמנים, יחד עם יוסיין בולט, בזכות איכות התוצאות, הביצוע והדומיננטיות.
קבלו נתון: לפני שנתיים, כששיא העולם בקפיצה במוט של הגאון עמד על 6.23 מטר, מצא אריאל שמרכז הכובד שלו כשהוא באוויר מגיע ל-6.39. "כמובן שעדיין נחוצות פעולות משלימות נוספות שבכולן רמתו מקבילה, אבל יש בנתון הזה מידע בדוק לגבי פוטנציאל התוצאות שלו. אני חושב שהוא יגיע ל-6.30 בשנה הקרובה", טוען פרשן הטלוויזיה והאתלט לשעבר, ד"ר גלעד ויינגרטן. כלומר, עם תיקונים קטנים ומיצוי כל היכולות, עוד לא ראינו כלום מדופלנטיס, שעומד כעת על 6.26 ויכול עקרונית להתקרב ל-6.40!
גם הבינה המלאכותית יכולה לסייע בניתוח קצה גבול היכולת של דופלנטיס. עוד לפני האולימפיאדה, האתלט פירסם פוסט באינסטגרם בו סיפר כי השתמש במודל AI, אליו הוזנו הנתונים שלו, כדי לחזות את הפוטנציאל. וזה מופרע: התוצאה שיצאה היא 6.51...
נגע בשמיים, לא רוצה לצאת מזה
לא סתם מכנים אותו "האסטרונאוט" - שם מדויק לספורטאי שמגיע בזכות עצמו הכי קרוב לשמיים, וכבר שבר 10 פעמים את שיא העולם. הוא מוביל בדירוג לשנת 2024 ב-25 ס"מ על יריבו העיקרי וחברו הקרוב, סם קנדריקס האמריקאי. 25 ס"מ!
לפני ארבע שנים וחצי, בפברואר 2020, כשכבר היה אחרי שיא העולם הראשון שלו (6.17 מ'), שלוש אגדות קפיצה במוט מישראל – אלכס אברבוך, קוסטה סמיונוב ודני קרסנוב – חזו שדופלנטיס יגיע ל-6.25 עד 6.30 מ' בראיון ל-ynet. היה קשה להאמין שכאשר רוב הקופצים חורקים שיניים עבור שיפור בן סנטימטרים בודדים, יבוא מישהו שישנה את החוקים. אבל זה קרה ועדיין קורה.
"כשאנחנו קפצנו לפני 25-20 שנים, העמודים שמחזיקים את הרף היו בגובה 6.20 מ'", אומר כעת סמיונוב. "בינתיים, בזכות שיפורים אצל הקופצים המובילים, הגביהו אותם ל-6.50. עכשיו, בזכות דופלנטיס, כנראה יעלו את העמודים ל-7 מטרים כדי שיתפקדו במציאות החדשה, ואולי יצטרכו לייצר מוטות ארוכים יותר. הרעב עדיין מנהל אותו, כאילו הוא רק עכשיו התחיל את הקריירה. אני לא רואה אותו מפסיק בשנים הבאות, בעתיד הנראה לעין".
דופלנטיס היה האדם הראשון שעבר 6 מ' בגיל 18 (6.05 מ', שיא העולם לנוער), ומאז לא הפסיק לחפש פסגה גבוהה יותר. נדירים המקרים בהם לא הצליח בתחרות. בתקווה שלא לנחס, הוא גם כמעט לא עבר פציעות, כך שמבחינה פיזית ומנטלית הוא במצב מושלם. לרוב, אלא אם מדובר בתחרות בעלת חשיבות עצומה כמו האולימפיאדה, הוא לא יקפוץ יותר מפעמיים-שלוש מעבר ל-6.00 מ', וכדי לשמור על הגוף גם לא יתחרה יותר מפעם אחת בשבוע. הכל מתוכנן מראש, אלא אם קיים מצב שיש להגיב עליו בתחרות בדרך לעוד שיא עולם.
אבל כשירות היא רק היבט אחד של היתרון הפיזי של דופלנטיס. זה מתחיל בהרצה, שבה יש למהירות חלק משמעותי ביצירת האנרגיה במהלך הקפיצה. ומונדו מהיר מאוד: לאחרונה הוא קיים תחרות ראווה בריצת 100 מ' מול שיאן העולם ב-400 מ' משוכות, קארסטן וארהולם, וניצח אותו בזמן מצוין, 10.37 שניות, מבלי שערך אימונים מיוחדים לספרינט. על פי ויינגרטן, אם היה עובד באימונים גם על ריצות קצרות, מונדו היה יכול להגיע ל-10.20. אברבוך וסמיונוב חושבים שהוא מסוגל להגיע אפילו ל-10.10 אם יקדיש לכך זמן.
מעבר לכך, נעיצת המוט באדמה לפני ההתעופפות מתחילה תהליך שבסופו הוא מכוון את גופו באמצעות גמישות של לוליין/מתעמל ומציב את עצמו בדיוק בנקודה שבה הרף לא יוכל לעצור אותו. זו תצוגת תכלית של ריתמיקה, קבלת החלטות מהירה על מאית השנייה (בעודו באוויר), מהירות, כוח, אנרגיה ועוד כמה רכיבים ליצירת הקפיצה המושלמת.
האבא גרג אמר לאחרונה: "אני לא חושב שהוא עדיין בשיא שלו. קופצים במוט במיטבם בסוף שנות ה-20 או תחילת ה-30. הוא עדיין מתחזק, ואני חושב שבעוד ארבע שנים הוא יהיה טוב יותר מאשר היום. מטורף לחזות עד כמה גבוה הוא יגיע, אבל אני חושב שהוא יתקרב ל-6.40, או אפילו יעבור את הרף הזה. זו תוצאה שתדרוש הרבה עבודה". ויינגרטן וסמיונוב בטוחים שיש לו בארגז הכלים 6.40 מ'. אברבוך מאמין שדופלנטיס יעבור "רק" 6.30 מ'.
היורש האמיתי של זלאטן
יש כאן בעיה שחייבים להתייחס אליה, המשחק העדין בין הסקרנות לצפות בו בפעולה לבין היעדר התחרות. זה רק מונדו נגד עצמו, אבל בתחרויות ליגת היהלום עדיין נספרים 20 אלף אוהדים בממוצע שמגיעים לצפות במיוחד בדופלנטיס. הניצחון הידוע מראש מנוטרל על ידי התקווה והציפייה להיות באצטדיון באחד הערבים בהם דופלנטיס מנסה ללכת על עוד שיא עולם. מבחינתו, למרות שכסף לא חסר לו, יש תמורה יפה: דמי השתתפות גבוהים בתחרויות האקסקלוסיביות, חסויות בסכומים אדירים, וכמובן בונוסים על שיאים למיניהם. ואבא שלו גם הבהיר: "זה רק אתה והרף, ואתה לא מפסיק רק בגלל שהפכת יותר טוב מכולם".
בשבוע האחרון דופלנטיס נפש במילאנו, ופגש שם את זלאטן איברהימוביץ'. הסלפי שלהם הסעיר את שוודיה, שקיבלה במנה אחת את שני הספורטאים הגדולים בתולדותיה. הכדורגלן המגלומן לעולם לא יודה בכך, אבל נראה שמונדו עבר אותו ברשימה הלאומית. השאלה היא אם דופלנטיס הוא כבר האתלט הגדול בהיסטוריה, ואולי אפילו הספורטאי הגדול מכולם. נתראה שוב בעוד ארבע שנים וחצי, בתקווה, כדי לנתח איך דופלנטיס נוגע בשישה מטרים וחצי.
