חזרתו של ראש הממשלה בנימין נתניהו לארץ לאחר חיסולו של מזכ"ל חיזבאללה חסן נסראללה התעכבה במשך כמה שעות, עקב השתתפותם של בני הזוג נתניהו בארוחת ערב חגיגית במלון ריג'נסי בניו-יורק, שאירגנה לכבודם משפחתו של איש העסקים היהודי אמריקאי שמחה פאליק, מקורבו של נתניהו. פמליית רה"מ יצאה בסופו של דבר לשדה התעופה JFK רק בסיום האירוע, כעשר שעות לאחר התקיפה בדאחייה.
כך חשף העיתונאי אורי משגב ב"הארץ". לפי הדיווח, כמה מהמשתתפים באירוע אף שיתפו תמונות וסרטונים ממנו ברשתות החברתיות, אך החומרים הוסרו מהרשת במהלך הלילה (בשעון ארה"ב). בהמשך המטוס התעכב עוד במשך כשעתיים על מסלול ההמראה, יחד עם רה"מ נתניהו ורעייתו שרה, ולעיתונאים נמסר כי העיכוב נובע מתקלה בהעמסת המזוודות.
בארוחת הערב לא נכחו עיתונאים או בני משפחות החטופים שצורפו לנסיעה וכן מרבית חברי המשלחת. לחברי המשלחת נאמר כי יצאו לשדה ב-19:45 – אך בסופו של דבר היציאה נדחתה ל-21:30.
במהלך ארוחת הערב הרעיפו המארגנים מחמאות על נתניהו על חיסולו של נסראללה. הרב שמואל (שמולי) בוטח, ידיד משפחת פאליק ותומך ותיק של נתניהו ומשפחתו, הנחה את האירוע. בוטח הגדיר בדבריו את נתניהו כ"המנהיג הגדול ביותר שיצא מישראל מעולם".
גורמים בכירים בלשכת רה”מ: “ארוחת הערב לא עיכבה את נתניהו בשובו לארץ. היו עיכובים לוגיסטיים שלא תלויים בו. המטוס לא היה מוכן. בהתחלה השתתפותו בארוחה אפילו בוטלה, אך משנדחתה ההמראה הוא השתתף. מדובר בארוחת ערב פרטית שהוא היה אורח הכבוד, ואחריה חזר למלון והמתין עד ליציאה לשדה. גם בשדה היו עיכובים שלא תלויים בו בהטענת המזוודות ותקלה בשירותים. רה”מ ורעייתו היו על המטוס והמתינו כמו כולם”.
