פלורידה עוד לא הספיקה להיפרד מהסופה "הלין" שזרעה בה הרס רב, והנה כבר מגיע האח הגדול והמאיים שלה - "מילטון", סופת הוריקן קשה שצפויה להפוך לסופה הקשה ביותר במאה האחרונה.
הסופה, שהפתיעה את המומחים במסלול הלא שגרתי שהיא עוברת ובמהירות התעצמותה, מוגדרת כעת הוריקן בדרגה 4 מתוך 5. המוני תושבים בחוף המערבי של פלורידה נקראו לעזוב את בתיהם, כשעין הסערה צפויה להגיע ליבשה מחר ולפגוע במפרץ טמפה. מדובר באזור שלא ספג פגיעת הוריקן גדולה כבר 103 שנה, מאז 1921.
אחרי כן, הסופה צפויה לנוע ברחבי מרכז פלורידה, תוך שהיא משמרת עוצמת הוריקן. פגיעתה תיחסך כנראה מכמה מדינות אחרות שספגו לפני פחות משבועיים את הוריקן הלין, שהרגה לפחות 230 בני אדם בדרכה מפלורידה להרי האפלצ'ים.
מדענים וחזאים הדגישו אתמול את אופיה החריג של הסופה, שמהירות התעצמותה בימים האחרונים היא השלישית בגודלה אי פעם באוקיינוס האטלנטי: מסופה טרופית לסופת הוריקן בדרגה 5 בתוך פחות מ-24 שעות. גם הנתיב שבו התקדמה, ממערב למזרח, אינו שגרתי.
הנשיא ביידן, שביטל את הביקור שלו באירופה על רקע הסופה המתקדמת אל היבשת, קרא אתמול לציבור האמריקאי לקחת את האזהרות ברצינות מלאה: "תתפנו עכשיו, מיד", דרש הנשיא האמריקאי מתושבי מערב פלורידה: "זה עניין של חיים ומוות. זה עלול להיות ההוריקן החמור ביותר במאה השנים האחרונות".
