סופת ההוריקן מילטון הסתובבה אתמול בבוקר חזרה לאוקיינוס האטלנטי, אחרי שהכתה כל הלילה בחופי פלורידה – אבל נחלשה לפני שנחתה, ונראה כי נמנעה הקטסטרופה שממנה חששו בארה"ב. "הסופה הייתה משמעותית, אבל למרבה המזל זה לא היה התרחיש הגרוע ביותר", אמר אתמול מושל פלורידה, רון דה סנטיס: "הסופה אכן נחלשה לפני הנפילה, ונראה שגובה ההצפות לא חמור כמו בהוריקן הלין".
גם דין קריסוול, ראשת סוכנות החירום הפדרלית FEMA, אמרה אתמול כי "פלורידה ניצלה מהתרחיש הגרוע ביותר שהתכוננו אליו, אבל העובדה שהתכוננו לגרוע מכל עוזרת לנו להגיב היטב עכשיו".
נכון לאתמול, דווח על ארבעה הרוגים בבית אבות בפורט-פירס, מסופת טורנדו שהתלוותה למילטון ופגעה ישירות במבנה. מספר ההרוגים צפוי לעלות, אבל התקווה היא שהוא יישאר נמוך יחסית. בין הנזקים המשמעותיים למבנים בלט במיוחד איצטדיון Tropicana Field בטמפה, שבו משחקת קבוצת הבייסבול טמפה ביי רייס, שהגג שלו עף ממקומו.
מילטון נחתה ליד סרסוטה כהוריקן בקטגוריה 3, חצתה את מרכז פלורידה מבלי לאבד את עוצמתה, וחזרה אתמול לאוקיינוס האטלנטי מצפון לאיי בהאמה כהוריקן בדרגה 1. אזור מפרץ טמפה, המאוכלס בכבדות, הצליח להינצל מעין הסערה כשזו סטתה ממש ברגע האחרון לאזור סרסוטה והאיים לאורך החוף, שם נגרמו נזקים כבדים שייקח זמן להעריך בוודאות.
נזקי התשתיות הכבדים ביותר היו למערכת החשמל, ויותר מ-3.3 מיליון תושבים בפלורידה היו אתמול ללא חשמל. רוב המחוזות במדינה עדיין נותרו תחת מצב חירום, ושדות התעופה אמורים להתחיל להיפתח בהדרגה מהיום.
ביתה של אפי זרזי גלזן, סוכנת נסיעות ישראלית-אמריקאית המתגוררת בשכונת פלמטו ביץ' שעל חוף הים בטמפה, כבר ספג את הנזק של הסופה הלין – רק לפני שבועיים. "לא ידענו שקיר המגן שעל חוף הים נפרץ והמים החלו להציף את השכונה. חתני ושכן נוסף הביאו את הקייאק שלהם והחלו לפנות אותנו. בלגן מפחיד".
אפי ציינה כי "תורים אינסופיים של מכוניות עשו את דרכן החוצה מאזור הפורענות, ורק קיוויתי שבמיאמי יהיה בסדר. כל השכנים עזבו, ואף אחד לא ידע אם יהיה לו לאן לחזור".
