גור האריות ציון-ניב (אבו-מאלק), שהוברח לישראל דרך ירדן, כבר גדל ומשגשג בבית החדש שלו בדרום-אפריקה במקלט של Warriors of Wildlife. הוא כבר בן שנתיים ונהנה לשחק ולרוץ כמו חבריו.
ציון-ניב נקרא גם על שם בנה של ד"ר ניקול בנג'מין פינק, ישראלית שייסדה את ארגון Conservation Beyond Borders שעוסק בשימור בתי גידול אקולוגיים. היא אחת מאלה שסייעו לאתר את המקלט שבו הוא שוהה מאז חודש מאי 2023, וליוותה אותו לאורך תקופת ההסתגלות שלו במקום.
"הוא מאוד אוהב לשחק וממש מתחיל לקבל את האופי שלו", אומרת ד"ר בנג'מין פינק. "אנחנו בדרך כלל צריכים להתגנב אליו, כי הוא ממש לא אוהב קהל. קשה לצלם תמונות טובות שלו כי הוא תמיד קופץ ומנסה להתחבא ולהתגנב. הוא כבר נמצא בדיאטת 'הילד הגדול', אבל לפעמים נותנים לו עוד קצת אוכל. הוא מתנהג בצורה טיפוסית לאריה זכר בן שנתיים. הוא אורב למתנדבים במקלט או לג'ירפות המקומיות, וכשהן מסתובבות לכיוונו הוא נעלם בתוך הסבך, לסוואנה".
בכניסה לשטח המחיה המגודר של ציון-ניב תלוי שלט המספר את הסיפור שלו. "החיים שלו השתנו לאחר שהצילו אותו מזרועות הסחר הלא חוקי בישראל", סיפרה ניקול. "במקלט הוא רק החל לאמץ את חיי הפרא אליהם היה מיועד. כשהגיע הוא הסתגל במהירות לסביבה הטבעית החדשה שלו, בטבע. בעזרת מתנדבים מסורים, שעובדים ללא לאות במקלט, הוא התחיל ללמוד כיצד לנהוג בטבע. בכל יום הוא חוקר את השטחים הנרחבים העומדים לרשותו. החושים שלו הלכו והתחדדו".
3 צפייה בגלריה
(2023 - מסתגל לבית החדש כשהוא עדיין פצוע | צילום: ניקול בנג'מין פינק ו- warriors of wildlife)
עבור ניקול, זו הזדמנות נוספת לצאת נגד הסחר הלא חוקי בחיות בר בסכנת הכחדה. "יש שמאמינים שהסנפת עצמות של טיגריסים או קרניים של קרנף נותנת להם כוחות מיוחדים, ויש שחושבים שזה נחמד להצטלם עם גור אריות או לגדל אותו בבית. אבל ברגע שהגור גדל הוא נעשה תוקפני ומסוכן. ואז הורגים אותו, מייבשים את העצמות שלו ומוכרים אותן בשוק השחור".
3 צפייה בגלריה
2024- "לומד לחיות בטבע". ציון־ניב בדרום אפריקה | צילום: Lauren, Simbonga Game Reserve
הזואולוג אוריה שושני, שנסע להתנדב בשמורת טבע באפריקה, הסביר כי "בדרך כלל אריה כמותו, שהיה צריך לחלץ ממציאות עצובה, השאיפה היא שלא יהיה לבד. זו דרך עבורו לתקשר עם בני מינו. אריה שיש לו אחים ואחיות מתחבר לשאר התינוקות בלהקה, מתאמן איתם על ציד, על גבולות שמותר ואסור להם לחצות. אריה שלא גדל עם בני מינו לא מכיר כלום. השאיפה היא שתמיד יהיו סביבו אריות. במצב שלו זה לא קרה. לכן החשיפה שלו הייתה יותר הדרגתית. אריות בטבע קוראים אחד לשני, לאחים שלהם או לשאר חברי הלהקה. שאגות יכולות להיות דרך להראות נוכחות. השאלה היא איך הוא מתנהג ליד אריות אחרים. זה בטוח סימן טוב שהוא מתקשר. זה אומר שהוא נמצא בסביבה טובה שמייצרת לו גירויים".
בנה של ניקול, ניב בן ה-15, שעל שמו קרוי האריה, הוסיף כי "אני שייך לדור שמגן על הסביבה. זו האחריות שלנו. חיות הבר לפעמים נשכחות מאחור. אפשר לנצח את הסחר הלא חוקי כשמעלים את המודעות נגד הדבר הזה".
ציון-ניב ניצל מהגורל האכזר הזה. "הוא שואג, ומצטרף לשאגותיהם של שאר האריות במקלט", מספרת ד"ר בנג'מין פינק, שביקרה אותו לאחרונה בקיץ. "זה מזכיר לו מי הוא באמת. בגילו הוא אמור לעזוב את להקת הולדתו ולצאת למסע משלו כאריה רווק, לתור את הסוואנה בחיפוש אחר הטריטוריה שלו. הסיפור שלו הוא לא רק סיפור של הישרדות. זו עדות ליופי שבהזדמנות שנייה. ככל שיגדל, הוא צפוי לקרוא תיגר על הזכרים האחרים, אבל הוא עוד לא בא איתם במגע. עם כל יום שעובר הוא מתקרב להיות האריה המלכותי שהוא תמיד היה אמור להיות".
