מרוץ הנשיאות הקצר, המוזר וגם החשוב ביותר בהיסטוריה המודרנית של ארה"ב יגיע היום לשיאו כשעשרות מיליוני אמריקאים ילכו לבחור – לא רק את הנשיא או הנשיאה בארבע השנים הקרובות, אלא גם את המסלול של המדינה בעתיד הנראה לעין.
על הדרך, יעשו המנצח/ת היסטוריה אישית: קמלה האריס תנפץ שורה של תקרות זכוכית כשתהיה לא רק האישה הראשונה בחדר הסגלגל, אלא גם תעשה זאת כאישה שחורה. ודונלד טראמפ, אם יזכה, יהיה הראשון מאז גרובר קליבלנד ב-1892 שחוזר לבית הלבן ארבע שנים אחרי שהפסיד בבחירות (וגם המורשע בפלילים הראשון אי פעם שנבחר לנשיא).
את היום האחרון בקמפיין העבירו האריס וטראמפ במדינות שונות. האריס הייתה כל היום בפנסילבניה, שם ערכה שלוש עצרות גדולות ועמוסות סלבריטאים, כולל אופרה ווינפרי, ליידי גאגא, קייטי פרי וריקי מרטין. אחת העצרות של האריס הייתה בעיר אלנטאון, שבה מתגוררת אוכלוסיה פורטוריקנית גדולה, שלפחות לפי הסקרים זזה לכיוון המועמדת הדמוקרטית אחרי העלבונות שספגה בעצרת המפורסמת של טראמפ במדיסון סקוור גארדן.
טראמפ החל את יומו אתמול בצפון-קרוליינה – מדינה שהוא חייב לנצח בה – ולאחר מכן ערך עצרות בפנסילבניה ומישיגן. בלילה חזרה האריס לוושינגטון, שם היא צפויה להעביר את יום הבחירות, לפני שתגיע בערב לאוניברסיטת הווארד שבה למדה, ותחכה לתוצאות. טראמפ צפוי להעביר את יום הבחירות באחוזת מאר-א-לאגו בפלורידה.
שני הצדדים לא מצפים לדעת כבר הלילה מי נבחר, אלא אם תהיה הפתעה אדירה ואחד המועמדים יברח לניצחון ברור. קצב ספירת הקולות במדינות המתנדנדות עשוי להיראות כך: מדינת ג'ורג'יה סופרת מהר, אבל אם הפער יהיה קטן, כצפוי, תהיה ספירה חוזרת. צפון-קרוליינה סופרת מהר. בפנסילבניה הספירה תיקח כנראה כמה ימים, בעיקר בגלל חוק המדינה שקובע כי קודם סופרים את קולות יום הבחירות ורק אחר כך מתחילים לספור את הקולות ההצבעה המוקדמת. במישיגן הספירה עשויה להיות מהירה מתמיד בגלל חוקים חדשים שנועדו להקל על ההצבעה והספירה. וויסקונסין תסיים לספור כנראה מחר. אריזונה ונבדה ייקחו את הזמן שלהן.
כמעט 75 מיליון אנשים כבר הצביעו (כמעט שליש מ-245 מיליון בעלי זכות ההצבעה). הציפייה היא לאחוז הצבעה שיתקרב למספרים של 2020, אז בחרו יותר מ-160 מיליון איש. ההערכה היא שהתוצאות יהיו צמודות אפילו יותר מאשר בבחירות הקודמות, כך שכולם יהיו במתח עוד כמה וכמה ימים.
קמלה האריס נכנסת ליום הבחירות בידיעה שעשתה כל מה שאפשר גם כדי לסגור את הפיגור הגדול שהותיר לה הנשיא ג'ו ביידן, וגם כדי להימנע משגיאת השאננות הקטסטרופלית של הילארי קלינטון ב-2016. הקמפיין של האריס הפעיל בימים האחרונים מאות אלפי מתנדבים ברחבי המדינות המתנדנדות והמשיך במרדף אגרסיבי אחרי צעירים ובני מיעוטים שנמצאים על הגדר, רפובליקנים מסורתיים שלא רוצים להצביע לטראמפ אבל מתקשים להביא עצמם להצביע לדמוקרטים, ומעל הכל: נשים מכל הדמוגרפיות. אחד הנתונים יוצאי הדופן שהעלתה ההצבעה המוקדמת היא תזוזה מסיבית של נשים מעל גיל 65 – דמוגרפיה רפובליקנית אמינה בדרך כלל – לכיוון האריס. "אני זוכרת את החיים לפני הגבלת ההפלות", אמרה מצביעה בת 75 ממישיגן לסוכנות איי.פי, "וחופש להפיל זה מה שאני רוצה עבור הנכדה שלי".
אם להסתמך על הפרמטר המאוד לא אמין של "וייבים" ו"תחושות", טראמפ נכנס ליום הבחירות במצב רוח רע. העצרות שלו בשבוע האחרון היו דלות בקהל ועשירות בכעס. העובדה שהוא נאלץ להעביר הרבה זמן בצפון-קרוליינה, מדינה מתנדנדת קריטית עבורו – שרק לפני שבועיים נדמה היה כי היא בכיסו, מרמזת כי הסקרים הפנימיים מדאיגים את הקמפיין.
מצד שני, טראמפ יודע כי בסיס המצביעים שלו אמין ונאמן מאוד, ובסופו של דבר הם יגיעו לקלפיות. התקווה שלו היא שהצליח לדכא מספיק מצביעים מקרב הפלחים הדמוקרטיים המסורתיים: צעירים ומיעוטים, וגם מוסלמים ויהודים, להם העביר מסרים מנוגדים שעשויים לעזור לו. טראמפ צפוי גם לערער על כל תוצאה שלא תהיה ניצחון שלו. רק בשבוע האחרון דחו בתי המשפט ברחבי ארה"ב 19 תביעות של קמפיין טראמפ בנושאי ההצבעה המוקדמת, והקמפיין של האריס מכין צבא של מאות עורכי דין.
מי שעוד מכינות צבא הן רשויות אכיפת החוק: ה-FBI, השירות החשאי, עשרות אלפי שוטרים, כוחות המשמר הלאומי במדינות רבות וכמובן משטרת הקפיטול. כולם מקווים שלא תהיה אלימות, אבל הפעם לפחות מתכוננים אליה.
