"משבר" היא מילה שמתארת משהו רע שעובר על קבוצה של פפ גווארדיולה בטווח זמן של משחק או שניים. רצף של חמישה הפסדים בכל המסגרות, שהגיע אתמול לשיאו בתבוסה ביתית של 4:0 לטוטנהאם, הוא כבר הרבה מעבר לזה.
נראה שסיטי איבדה את ההרתעה, את היתרונות המקצועיים ובעיקר את שלוות הנפש. קל להבקיע נגדה, קל למנוע ממנה להבקיע, זו גרסה מזויפת של אלופת אירופה 2023 שקבוצות היו בפיגור 2:0 מולה כבר בעליות לקסטל של מנצ'סטר.
פגרת הנבחרות לא איפסה את סיטי, אלא הכניסה אותה ללחץ יותר גדול, וזה שיחק לרגליים של טוטנהאם – הקבוצה שגם התחילה את הרצף השלילי של האלופה כשהדיחה אותה ברבע גמר גביע הליגה. ג'יימס מדיסון כבש צמד קליל (13 ו-20) ביום הולדתו ה-28, והמגן פדרו פורו גמר את המשחק מעשית בתחילת המחצית השנייה (52). המחליף ברנן ג'ונסון נעץ את המסמר האחרון (93). פיל פודן ניסה פה ושם להחזיר את סיטי, ארלינג הולאנד לא היה בכלל בעניינים, והניצחון של הספרס לא הוטל בספק לאורך רוב המשחק. הקהל הביתי התקשה להאמין – גם בגלל שזה היה הפסדה הראשון של סיטי בבית אחרי 52 משחקים!
העתיד מאפיל על ההווה
סיטי חגגה בסוף השבוע הישג תודעתי רציני, כאשר פפ האריך את החוזה בשנתיים נוספות, עד 2027. הוא עשה את זה בעיצומו של רצף ההפסדים ותחת עננת המשפט שעלול להוביל להפחתה מסיבית של נקודות לקבוצה, והבטיח שיישאר גם אם יוחלט להוריד את סיטי לליגה השנייה. אבל ייתכן שהמחשבה הזו קדימה על מה שיקרה בדיונים פוגעת במה שהקבוצה עושה כאן ועכשיו. עוד יש לה סיכוי ללכת רחוק באירופה (מטרה הגיונית יותר מאשר הליגה לאור הכושר הנוכחי, המרחק מליברפול שעלול לצמוח היום לשמונה נקודות) והעונש הצפוי), וסגל מטורף באיכותו. פפ חייב למצוא דרך לשנות את המצב – כי אם לא הוא, מי כבר יכול לעשות את זה?
ארסנל, שהייתה בעצמה בכושר לקוי, הביסה את הפתעת העונה נוטינגהאם 0:3, כשהדובדבן הוא שער של הכוכב העולה בן ה-17 אית'ן וואנרי. צ'לסי ניצחה 1:2 בלסטר כדי לחזק את מעמדה במקום השלישי, אבל אסטון וילה איכזבה עם 2:2 ביתי מול קריסטל פאלאס מהתחתית והתרחקה מהצמרת.
איטליה. אינטר חזרה זמנית למקום הראשון עם 0:5 בחוץ על ורונה, ולאחר מכן שמחה לראות את יובנטוס מאבדת נקודות ב-0:0 בסן סירו מול מילאן. נאפולי תעלה שוב למקום הראשון אם תנצח היום בבית את רומא.
