לאן נעלם במשך עשרה ימים הסופר האלג'יראי-צרפתי הנודע בואלם סנסל, והאם מאסרו קשור למתח הדיפלומטי שבין צרפת לבין אלג'יריה, אלו השאלות שמעסיקות בימים האחרונים את צרפת.
סנסל, 75, שמבקר בספריו את השלטון באלג'יריה ואת האיסלאם הקיצוני, נעצר ב-16 בנובמבר בנמל התעופה בבירה אלג'יר כשהגיע מצרפת – ומאז נעלמו עקבותיו. לקרוביו נודע כי הוא עצור, אך לא ציינו מהי העילה לכך. סנסל היה אמור להגיע לדיון בבית המשפט ביום שני, אך רק אתמול נפגש עם התובע הכללי.
על פי הצהרת העו"ד הצרפתי, פרנסואה זימריי, שנשכר על ידי המול"ים של הסופר (הוצאת "גאלימר" היוקרתית), סנסל מואשם ב"פגיעה בביטחון המדינה", אך העבירה שבגינה הוא נעצר לא פורטה. רק אתמול הוא הורשה להיפגש עם העו"ד האלג'יראי שלו.
סנסל נולד בכפר קטן באלג'יריה, כשזו עוד הייתה קולוניה צרפתית. הוא דוקטור לכלכלה ולהנדסה שעבד שנים רבות בשירות המדינה. לאחר פרסום ספרו הראשון "שבועת הברברים" ובעקבות מאמר שבו ביקר את הנשיא בוטפליקה, הוא פוטר מעבודתו, אך התעקש להישאר באלג'יריה למרות לחץ השלטונות.
ספריו אסורים לקריאה במרבית ארצות ערב, ושניים מהם: "הכפר של הגרמני" ו-"2084, סוף העולם" תורגמו לעברית. לאחר ביקורו בפסטיבל הסופרים הבינלאומי בירושלים ב-2012, אשתו פוטרה מעבודתה. בראיון ל"ידיעות אחרונות" ב-2016 אמר הסופר כי התמיכה באיסלאם הקיצוני אינה נמצאת רק בשולי החברה באירופה, אלא "גם במוקדי הכוח – באוניברסיטה, בממשל ובמערכות האזרחיות".
מעצרו של סנסל, המחלק את חייו בין צרפת לבין אלג'יריה, מגיע ברקע המשבר הפוליטי שבין המדינות. בסוף אוקטובר, אחרי שנים של מתח, הגיע נשיא צרפת עמנואל מקרון לביקור פיוס במרוקו, ובו חזר על תמיכתו בעמדת מארחיו בסכסוך שלהם מול אלג'יר על חבל ארץ בסהרה המערבית. בראיון שהעניק לעיתון המזוהה עם הימין הקיצוני בצרפת, תמך הסופר בעמדת הנשיא, וההשערה היא שזו הסיבה "הרשמית" למעצרו.
ואם לא די בכך כדי להרגיז את השלטון האלג'יראי, בתחילת החודש נוסף העלבון לאחר זכייתו של הסופר האלג'יראי קאמל דאוד בפרס הגונקור היוקרתי על ספרו העוסק בדיכוי המרד נגד השלטון בשנות ה-90.
