אוניברסיטת בריגהאם יאנג (BYU) ביוטה, מוסד מורמוני אדוק, היא אחת הדתיות ביותר בארה"ב, עם זיקה חזקה למורמוניות. למרות שיש לה שלוחה בישראל, זה לא בדיוק המקום שתצפו למצוא בו כוכב פוטבול יהודי, בטח שלא מישהו שהופך במהירות לאחד הספורטאים היהודים הפופולריים והמצליחים בעולם. ועכשיו הוא גם סגר על חסות בהתאם.
מדובר בקוורטרבק של BYU, ג'ייק רצלאף (21), שגדל בפומונה שבקליפורניה כיהודי רפורמי. הוא קיבל השנה את התפקיד בהרכב הפותח והתגלה כסנסציה, והוא מתגאה בשורשים שלו: רצלאף זכה לכינוי BYJew, משחק מילים על שם האוניברסיטה ו"יהודי", מסתובב בגאווה עם שרשרת מגן דוד, ואתמול חתם רשמית על עסקה עם "מנישביץ" – יצרנית המצות הגדולה בעולם, מותג מזון כשר ענק בארה"ב, התלהבה מהפוטנציאל בחיבור עם רצלאף והחליטה להיכנס לראשונה כספונסרית בפוטבול המכללות.
רצלאף יחלוק את סיפור חייו בסרטונים שתפיק החברה, ידבר בהם על מסורות חג ומתכונים אהובים, והשיא – בפסח הקרוב מנישביץ תוציא מהדורה מוגבלת של קופסאות מצות הנושאות את דמותו. רצלאף אמר אתמול: "החטיף האהוב עליי בילדותי היה מצה עם חמאת בוטנים, ובכל פסח הכנו פיצה ממצות".
מי שמלווה מקרוב את רצלאף הוא הרב חיים ציפל מבית חב"ד המקומי, שסיפר ל"דזרט ניוז": "פנו אליי מכל ארה"ב בבקשה להביא את ג'ייק לביקור והרצאה. אין ליהודים גיבורי ספורט רבים שאפשר לשאת אליהם עיניים, וג'ייק מודע לזה ועובד קשה כדי לסלול את הדרך לילדים הגדלים בקהילות קטנות".
