קצת יותר מחודש לפני חילופי הממשל בארה"ב ועל רקע ההתקדמות במגעים לעסקת חטופים, אמש הגיע לסיומו הביקור בישראל של היועץ לביטחון לאומי האמריקאי ג'ייק סאליבן, שעסק בעיקרו במשא ומתן בין ישראל וחמאס.
במסיבת עיתונאים לסיכום הביקור, התייחס סאליבן לפגישה שקיים עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, ראש המוסד דדי ברנע וראש השב"כ רונן בר. "הפסקת אש ועסקת חטופים תתחיל להחזיר אותם הביתה ותאפשר להגדיל את הסיוע ההומניטרי. שוחחנו על זה, על צעדים שננקטו להגדיל את זרימת הסיוע וצעדים נוספים שנדרשים. ארה"ב עמדה לצד ישראל ורוצה לצמצם את הסבל של האזרחים, היכן שלא יהיו".
שיתוף פעולה בין ממשלי ביידן וטראמפ
סאליבן נשאל אם נתניהו מחכה לנשיא הנבחר דונלד טראמפ כדי להגיע לעסקה. "אני מאמין שכל יום מביא עוד סכנה, ולכן יש דחיפות להגיע לעסקה, ראינו מוות טרגי של חטופים. אני חושב שנתניהו רוצה עסקה, והיעד שלי בדוחא הוא להביא אותנו למצב שאנחנו סוגרים עסקה החודש. היינו קרובים ולא הצלחנו אז אני לא יכול להתחייב - אבל לא הייתי כאן אם הייתי חושב שזה יגיע ל–20 בינואר - ננצל כל יום". נראה כי הממשל היוצא בארה"ב משתף פעולה באופן מלא עם הממשל הנכנס, מתוך רצון משותף להגיע לעסקה עוד לפני השבעת הנשיא הנבחר דונלד טראמפ.
בנוסף אמר סאליבן, "אנשים שוכחים את העובדה הבסיסית בסכסוך הזה - ישראל לא חיפשה או התחילה את המלחמה. חמאס התחיל ופלש לישראל. עכשיו, כשמשטר אסד נעלם, המצב במזרח התיכון השתנה מקצה לקצה, אבל לא כפי שיחיא סינוואר ונסראללה תיכננו". סאליבן נשאל גם על כניסת כוחות צה"ל למרחב החיץ בגבול עם סוריה. "זה מצב מאוד נזיל שמתפתח במהירות. אף אחד לא חשב על נפילת אסד לפני חודש. מה שישראל רואה זה איום מיידי. מבחינת ארה"ב זה לוגי ועולה בקנה אחד עם זכותה של ישראל להגנה עצמית".
בצל המגעים, יו"ר ש"ס אריה דרעי, שממעט להתבטא בתקשורת מאז החלה המלחמה, אמר "צריך לעשות עסקה בכל מחיר". לדבריו, "יש לממשלה אחריות על הדבר הזה שלא שמרו עליהם מספיק, חייבים לעשות כל מה שאפשר בשביל להחזיר אותם".
בראיון לרדיו "קול חי", התייחס דרעי גם למתיחות בין היועצת המשפטית לממשלה גלי בהרב-מיארה, והוסיף: "אם באמת רוצים לשמור על הציבור, היא צריכה לקום ולהתפטר". לדבריו, "לאיפה הגענו? לא שייך שיועמ"שית שנתנה אישור להסכמים על גז עם לבנון בממשלת מעבר תשים לנו רגל בכל תחום ותחום".
למרות ההצהרות, בשלב זה טרם ברור אם חמאס יסכים לעסקה קטנה בלי סיום המלחמה, ויש בנושא כמה דיווחים סותרים. מצד אחד יש דיווחים על התגמשות ועל מוכנות חמאס לנוכחות מוגבלת של צה"ל בעזה. מצד שני יש דיווחים שישראל הסכימה לנסיגה זמנית מפילדלפי, אך אין להם אישור.
קרב הקרדיטים על נפילת אסד
במקביל למגעים ולשיתוף הפעולה בין ירושלים וושינגטון, קרב קרדיטים התעורר בנוגע לשאלה מי הוביל לקריסת המשטר של אסד לאחר 54 שנות שלטון אכזרי.
הנשיא ביידן וסביבתו טוענים שהם הניחו את היסודות, מכיוון שעבדו ללא הרף כדי להחליש את תומכיו העיקריים של אסד - בהם רוסיה, איראן וחיזבאללה. לדבריהם, לא היה זה מקרי שאף אחד מתומכיו של אסד לא היה מסוגל או מוכן להציל אותו ברגע הקריטי.
לעומת זאת, נתניהו וסביבתו מציגים סיפור שונה לחלוטין. הם טוענים שהסיבה היחידה לנפילת אסד היא שישראל חיסלה את מנהיג חיזבאללה, חסן נסראללה, מה שנתניהו כינה "נקודת מפנה בהתמוטטות הציר". בכירים ישראלים מיהרו לציין שנתניהו הורה על התקיפה בניגוד לעמדת ממשל ביידן, שחשש כי פעולה כזו תוביל למלחמה רחבה יותר.
נתניהו גם לא היסס לעקוץ את ביידן, ואמר שהמפתח היה החלטתו להתעלם מהלחץ "להפסיק את המלחמה לפני שהשגנו את כל מטרותינו". המסר היה ברור: אם היה מקשיב לאזהרות של ביידן להימנע ממלחמה רחבה, כנראה שאסד היה עדיין בארמון שלו.
ב"הניו יורק טיימס" התייחסו לנושא, וסוזן מלוני, חוקרת ממכון ברוקינגס שעוקבת מקרוב אחרי איראן והאזור, ציינה כי ייתכן שביידן צודק כשהוא טוען שיצר לחץ, אך הדגישה שלא הייתה תוכנית אמריקאית להדחת ממשלת אסד. "אני חושבת שמדיניות ארצות-הברית תרמה לנפילתו של אסד, אך זה כנראה לא הוגן מצד ממשל ביידן לקחת קרדיט", אמרה.
לשני המנהיגים יש אינטרס פוליטי לייחס לעצמם את נפילת המשטר הסורי. ביידן יעזוב בקרוב את התפקיד ומשרטט את המורשת שישאיר אחריו, ואילו נתניהו מתמודד עם משפט נגדו ועם שאלות קשות על מחדלי ממשלתו.
ומה לגבי סוריה וארה"ב בעתיד? הנשיא הנבחר דונלד טראמפ הציע גישה אחרת לחלוטין. ימים לפני בריחתו של אסד, פירסם טראמפ ברשת החברתית שלו קריאה לארה"ב: "סוריה היא בלגן, והיא לא ידידתנו. ארה"ב צריכה להתרחק מהעניין הזה!"
