לכאורה, מדובר בתוצאה סנסציונית. השישית ערב המחזור, הפועל רמה"ש, מנצחת 1:3 בחוץ את המוליכה הגאה, הפועל כפר-שלם, ותוקעת לה מקל בגלגל מאבק העלייה. אבל מי שמסתכל על התוצאות האחרונות של הקבוצה משכונת מורשה מבין שזו לא סנסציה, אולי אפילו לא הפתעה. רמה"ש הבקיעה רביעיות בשני המחזורים האחרונים והשלימה רביעייה שלישית בחמישה משחקים, לא כולל שישייה בגביע המדינה. השלישייה שלשום כבר הפכה אותה לקבוצה הלוהטת ביותר בלאומית.
רמה"ש, שסובלת מקשיים כלכליים, חתמה בקיץ על הסכם שיתוף פעולה עם מכבי ת"א, אבל לא ידעה בהתחלה איך לאכול אותו, בעיקר המאמן שלה אז ירון הוכנבוים. היא קיבלה מקריית-שלום שני יהלומים כמו אורי עזו ואוראל באייה, ויחד עם דובב גבאי ובן הדדי הייתה לה התקפה אימתנית, אבל פתחה את העונה בחוסר יציבות. השינוי האמיתי הגיע כשהוכנבוים עזב ובמקומו מונה עוזרו ליאור ראובן, שהולך בכל הכוח על התקפה ויש לו כבר שלושה ניצחונות ברציפות. החילופים עשו טוב גם להוכנבוים, שסופר שלושה ניצחונות עם הפועל עכו. עזו חוזר בינואר למכבי ת"א, ויש כבר לא מעט קבוצות שלוטשות אליו עיניים. הוא רוצה לחבור לז'רקו לאזטיץ', אבל כנראה שיושאל לקבוצה אחרת בליגת העל.
ˆ ˆ ˆ
ג'ון קנדי אמר ב-1961: "מה הטעם להיות נשיא, אם אתה לא יכול למנות את אחיך לתובע הכללי". איל ברקוביץ' יכול להגיד ב-2024: "מה הטעם להיות מנהל מקצועי, אם אתה לא יכול למנות את אחיך למאמן". איל טוען שהוא עושה אפליה מתקנת, כיוון שאחיו ניר סובל בגלל דעותיו הפוליטיות. תרשו לי לא לקבל את הטיעון המופרך הזה. נכון שאיל מעורר הרבה אמוציות, אבל לניר יש את ה"תיק" שלו בלי קשר לאחיו.
לצד ההצלחות המקצועיות בראשל"צ ובנס-ציונה, כולם זוכרים איך הוא עזב את אחי נצרת אחרי חמישה מחזורים בלבד כדי לחתום בבני-יהודה, שממנה פוטר לאחר ארבעה מחזורים בעקבות התקרית עם לירן שטראובר; או את זה שחתם באום אל-פאחם והחליט לעזוב כבר במהלך המשחק הראשון; או את זה שחתם בהפועל חדרה ואחרי שישה ימים התחרט; או את זה שנטש את נס-ציונה כדי לחתום בקריית-שמונה. בקיצור, ניר ברקוביץ' לא צריך להתפלא שאף אחד לא רצה לגעת בו בשנה האחרונה. הוא רק יכול לקוות לסיים את העונה בהפועל רעננה, אלא אם כן המנהל המקצועי יחליט לפטר אותו.
ˆ ˆ ˆ
תוצאות המחזור ה-16: כפר-שלם - הפועל רמה"ש 3:1. לכפר-שלם: שחר הירש (25). לרמה"ש: אורי עזו (21, 42), דובב גבאי (97). אום אל-פאחם - הפועל פ"ת 1:0. עוז פרץ (77). מכבי הרצליה - מכבי יפו 1:1. להרצליה: רועי בן-שמעון (32 בפנדל). ליפו: אור זהבי (45+3). הפועל עכו - הפועל עפולה 1:2. לעכו: אופק אטיאס (62), דני רוזנבליט (67 בפנדל). לעפולה: אילון אלימלך (30). נוף הגליל - הפועל רעננה 0:0.
(ספי פסטרנק)