שנת 2024 בהייטק הישראלי הייתה מתעתעת: מצד אחד, ניכרה בה עלייה בגיוסי ההון בהשוואה ל-2023, והיא הייתה שנת שיא, במיוחד בהשקעות בסייבר, אך מצד שני – מספר המשקיעים המשיך לרדת ו-34% מההשקעות התרכזו ב-10 חברות בלבד. בנוסף, מספר המועסקים בהייטק הפסיק לעלות.
כך עולה מהדוח השנתי המסכם של מכון המחקר והמדיניות הכלכלית RISE Israel (לשעבר SNCI), לשנה החולפת, שעמדה בסימן מלחמת חרבות ברזל.
תחת הכותרת "אופטימיות זהירה לצד סיבות לדאגה", הכותבים מציינים כי למרות אתגרי המלחמה, ובהם גיוס עובדי הייטק רבים למילואים, חברות ישראליות המשיכו לעמוד ברוב המחויבויות שלהן ללקוחות או לחברות-האם הרב-לאומיות; כמה חברות הצליחו לגייס סכומים גדולים מאוד - סך ההשקעות הגיע ב-2024 ל-9.7 מיליארד דולר (לעומת 8.7 ב-2023) – וגם מספר ההנפקות לציבור עלה לעומת 2023. ובנוסף, רוב החברות הרב-לאומיות המשיכו את פעילותן בישראל.
אבל בצד זאת, הם מזהירים, כי במקביל נמשכה מגמת הירידה במספר סבבי ההשקעה ובמספר המשקיעים. לעומת 2023 נרשמה ירידה של כ-16% במספר המשקיעים הזרים והישראליים הפעילים בארץ, ומבין 20 קרנות ההון סיכון הפעילות בעולם בתחום ההייטק בשנתיים האחרונות, 12 לא השקיעו כלל בישראל השנה. 80% מכלל המשקיעים הזרים ב-2024 היו אמריקאיים.
מדאיגה לא פחות מגמת הריכוזיות, תופעה בולטת במיוחד: יותר מ-40% מההשקעות – כמעט כפול מבשנים הקודמות - התרכזו בחברות סייבר, תחום שנחשב עוגן מרכזי בשוק ההייטק בישראל.
חוקרי RISE מציינים גם את הירידה החדה במספר המצטרפים לענף, ואת הפסקת הגידול באחוז המצטרפים שאינם בעלי תואר אקדמי.
יו"ר RISE, פרופ' יוג'ין קנדל, אמר אתמול בהתייחס לדוח, כי 2024 הייתה שנת אתגרים לא פשוטים עבור ההייטק הישראלי. "למרות העמידות והגמישות, יש מגמות מדאיגות, עם אפשרות להשפעות דרמטיות בטווח הארוך. עלינו להבטיח שישראל תישאר מוקד כוח טכנולוגי עולמי, במיוחד בעיצומה של מהפכת הבינה המלאכותית שמשנה את כללי המשחק. ללא פיתוח אסטרטגיה כלל-ממשלתית סדורה, תוך שיתוף מגזר ההייטק – ישראל עלולה להיכנס לקיפאון בתחום שיפגע לא רק בשרידותו של הענף, אלא בחוסנה של הכלכלה הישראלית כולה".
תחת הכותרת "אופטימיות זהירה לצד סיבות לדאגה", כותבי הדוח מציינים כי למרות אתגרי המלחמה וגיוס עובדים למילואים המשיכו חברות ישראליות לעמוד ברוב המחויבויות שלהן ללקוחות. עם זאת, הם מזהירים כי במקביל נמשכה מגמת הירידה במספר סבבי ההשקעה