תקרית מחרידה ברכבת התחתית בניו-יורק, שבה נשרפה אישה למוות על ידי מהגר לא חוקי, מציפה שוב את אחד הנושאים שעזרו לדחוף את טראמפ לניצחון בבחירות. סבסטיאן זאפאטה-קאליל, אזרח גואטמלה בן 33 שנכנס לארה"ב באופן בלתי חוקי אחרי שגורש ממנה ב-2018, ניגש ביום ראשון בבוקר לאישה שישבה בקרון רכבת תחתית בברוקלין, ומבלי לומר מילה הצית את בגדיה. הוא התיישב על ספסל וצפה בה נשרפת למוות. זאפאטה-קאליל מואשם ברצח מדרגה ראשונה ושנייה ובהצתה מדרגה ראשונה, אבל לאירוע המזוויע הזה יש השלכות רחבות יותר.
ראשית, זה קרה על רקע חרדה גוברת מאי-סדר ברכבת התחתית של ניו-יורק, בעקבות סדרה של תקיפות אקראיות בשנים האחרונות. ממש כמה שעות אחרי הרצח בברוקלין, אירעה תקרית דקירה ברכבת בקווינס שהסתיימה במות אדם אחד ופצוע נוסף. במשרד מושלת ניו-יורק, קת'י הוקול, טוענים כי הפשיעה ברכבת התחתית ירדה ב-10 אחוז מאז שהכריזה הוקול על תוכנית בטיחות חדשה במאי האחרון, וירדה ב-42 אחוז מאז ינואר 2021, אבל רצף של תקריות בפרופיל גבוה מעצב את הנרטיב אחרת לגמרי.
תחושת החרדה של ניו-יורקרים באה לידי ביטוי גם בהחלטה של חבר מושבעים בניו-יורק לזכות בתחילת החודש את דניאל פני, חייל מארינס לשעבר, מגרימת מוות ברשלנות של הומלס בקרון ברכבת התחתית. ג'ורדן נילי, הומלס שחור בן 30, הסתובב בקרון במצב נפשי קשה וביקש מנוסעים מבוהלים אוכל. פני ניסה להשתלט עליו, וצילומי וידאו הראו אותו חונק את נילי במשך שש דקות. חוקר מקרי המוות קבע כי החניקה הביאה למותו.
התקרית ומשפטו של נילי שהואשם בהריגה מדרגה שנייה, שלטו בכותרות בארה"ב שבועות. עוד במהלך המשפט הפך פני לגיבור בתקשורת הימין האמריקאית, ואחרי הזיכוי היה אורח אישי של דונלד טראמפ וסגנו המיועד ג'יי.די ואנס במשחק פוטבול.
טראמפ אמר בקמפיין הבחירות שייתן למשטרה יד חופשית נגד כל מי שחשוד בפשע, לא משנה חומרת העבירה או אם החשד מוצדק. הוא אף הבטיח לגרש מארה"ב 11 מיליון מהגרים לא חוקיים, כולל כאלה שנמצאים באמריקה עשורים ושילדיהם אזרחים.
טום הומאן, שאותו מינה טראמפ כ"אחראי על הגבולות" באמריקה, מבטיח "לנקות" את הערים הגדולות בארה"ב ממהגרים לא חוקיים, זאת למרות שמלבד דרך הגעתם לאמריקה, רובם המכריע שומרי חוק ועוסקים בעבודות חיוניות, שאזרחים אמריקאים פשוט לא מוכנים לעשות. אבל באווירה הנוכחית בארה"ב, נראה כי תהיה מעט מאוד התנגדות לגירוש ההמוני שטראמפ מתכנן.
