אירוע הספורט השני בגודלו בעולם יצא בסוף השבוע לדרך בטקס חגיגי בקברות המכבים, שפתח את שנת הפעילות של המכביה.
את לפיד המכביה, שצפוי לבקר במספר קהילות מכבי מסביב לעולם ולחזור ארצה לטקס הפתיחה החגיגי ביולי 2025, הדליק רס"ן אביתר זיתוני, מ"פ בחטיבת הצנחנים שנפצע קשה בלחימה. היום, כחלק מהליך השיקום, זיתוני רוכב בקבוצת אופני ידיים בבית הלוחם ת"א של ארגון נכי צה"ל ('גראבל').
"הפציעה הייתה נקודת מפנה בחיים שלי. היא גרמה לי להעריך כל רגע, כל נשימה", מספר זיתוני. "הספורט עזר לי לקום מחדש, חזק יותר מתמיד. היום, כשאני מדליק את לפיד המכביה לקראת המשחקים בקיץ, אני מרגיש גאווה עצומה ותקווה שעוד החג הזה נזכה להתבשר על שובם של כל החטופים הביתה".
רס"ן אביתר זיתוני (27) מר"ג, שירת בתור מפקד קורס מ"כים בביסל"ח. ב-7 באוקטובר הוא קפץ דרומה והצטרף ללחימה בקיבוץ כיסופים, שם ניהלו קרב קשה עם חוליית מחבלים. אביתר נפצע קשה ברגלו ופונה לסורוקה במצב קשה מאוד. אחרי שהיה מורדם ומונשם במשך עשרה ימים, עבר סדרת ניתוחים מורכבים. "ממפקד בשטח על 130 לוחמים, הפכתי לסיעודי שזקוק לעזרה בכל צעד. במשך חצי שנה הייתי בשיקום בבי"ח ועד היום אני ממשיך בטיפולים במטרה להציל את הרגל, שעדיין לא חזרה לתפקוד מלא. בתהליך הבנתי שהכל בראש, שההצלחה היא בידיים שלי".
את הלפיד בחר זיתוני להקדיש לזכרם של ששת הלוחמים שנפלו בקרב שעליו פיקד בכיסופים – סמל מתן מלכה ז"ל, סמ"ר עומרי פרץ ז"ל, סמל בר יענקלוב ז"ל, סמ"ר רגב אמר ז"ל, סמל לביא בוחניק ז"ל, וסמ"ר אדם אגמון ז"ל, ולזכרם של חללי צה"ל שקיפחו את חייהם במלחמה. "בתור בוגר תנועת מכבי צעיר גדרה, הדלקת הלפיד עבורי היא סגירת מעגל מרגשת", הוא אומר. "אני זוכה להגשים חלום ישן. התחביב החדש של רכיבת אופני יד נותן לי המון כוחות וכבר הצבתי לעצמי חלום חדש – להשתתף במשחקים הפראלימפיים".
כחלק מהמחויבות לקדם את הקשר שבין ספורט לבין שיקום וכהוקרה לפצועי צה"ל ומשוקמיו, המכביה 2025 תעבוד בשיתוף פעולה עם ארגון נכי צה"ל, והלפיד עצמו אף יוצר במפעל "כנפית" שבנוף-הגליל, המתמחה בייצור פרוטזות.
מסלול הלפיד פותח את שנת הפעילות למכביה 2025 שצפויה להיות השנה גדולה, מרגשת וחשובה יותר מתמיד, עם יותר מ-11 אלף ספורטאים שצפויים להגיע לארץ מכ-80 מדינות כדי להתחרות ב-45 ענפי ספורט. "אביתר מסמל את הכוח של הספורט בתקומה ובחוסן", אומר רואי הסינג, מנכ"ל המכביה. "בחירתו כמדליק הלפיד הראשון בקברות המכבים היא תודה והצדעה לגיבורים והגיבורות שהמכביה מתאפשרת הרבה בזכותם".
"ארגון נכי צה"ל בכלל ובתי הלוחם בפרט מלווים את פצועות ופצועי צה"ל וכוחות הביטחון בדרך שיקומם מעוררת ההשראה" מסביר עו"ד עידן קלימן, יו"ר ארגון נכי צה"ל. "השיקום באמצעות ספורט מוכיח שהרוח חזקה מהגוף".
