החשש מהתרחבות המלחמה ה"היברידית" של רוסיה נגד המערב מתחזק לאחר עוד תקרית מסתורית בלב ים, שבמסגרתה נותק כבל תת-ימי חיוני בין מדינות אירופיות. המשמר הימי של פינלנד השתלט שלשום בלילה על מכלית נפט ועצר את אנשי הצוות שלה, בחשד שהעוגן שלה פגע בכוונה בכבלים ובתשתיות חשמל ותקשורת בים הבלטי בין פינלנד לאסטוניה. ברשויות הביטחון בפינלנד חושדים שמדובר בחבלה חמורה שמאחוריה עומדת מוסקבה.
המכלית, שרשומה באיי קוק ונקראת "איגל ס.", נתפסה על ידי חיילים ממשמר הים הפיני ונגררה למים הטריטוריאליים של פינלנד כדי שרשויות הביטחון יוכלו לבדוק אותה. אנשי הצוות נעצרו לחקירה ומטען המכלית הוחרם. ברשויות הביטחון בפינלנד חושדים כי מדובר ב"צי הרפאים" של רוסיה – מכליות ישנות שמנסות לחמוק מהסנקציות הבינלאומיות על מכירת נפט מרוסיה. כעת עולה חשד שהמכליות הללו עסקו גם, בהכוונת המודיעין הרוסי, בחבלות תת-ימיות בים הבלטי.
אסטוניה ופינלנד הודיעו כי יקיימו ישיבות משותפות כדי לדון במקרה. מאז הפלישה הרוסית לאוקראינה ב-2022 ונקיטת העמדה של המדינות הבלטיות נגד הקרמלין – תשתיות, כבלים וצינורות המובילים גז ונפט נמצאים תחת איום חבלה. ההערכות בשתי המדינות הן שתיקון הכבלים המקשרים, שאורכם 170 ק"מ, יימשך מספר חודשים ועלול לגרום מחסור חריף באספקת חשמל. "החבלות בתשתיות תת-ימיות בים הבלטי הפכו כה תכופות עד שקשה להאמין שמדובר בתאונה ימית", נמסר מטעם משרד החוץ האסטוני, "מדובר בתקיפה שיטתית על המבנים החיוניים שלנו".
החבלה מגיעה עשרה ימים לאחר שתריסר מדינות מערביות סיכמו על פעולות נגד מכליות מ"צי הרפאים" הרוסי, וזאת אחרי שורת פגיעות בכבלים ובתשתיות תת-ימיות בין שוודיה לגרמניה ובין אסטוניה לפינלנד. לפי חקירת המשטרות המקומיות, החשד הוא שמכליות מ"צי הרפאים" הרוסי מטילות את העוגן שלהן לקרקעית הים וגוררות אותו כדי שיפגע בכבלים. המקרה המפורסם ביותר של חבלה בתשתיות – פיצוץ צינור הגז "נורד סטרים" בין רוסיה לגרמניה – נמצא עדיין תחת חקירת הרשויות בגרמניה.
