למשך שש דקות היו אנשי מ.ס קריית-ים בגן עדן - השחקנים, אנשי הצוות ומאות האוהדים שליוו את הקבוצה ביציעי האצטדיון בעכו. מהרגע שגיל חדד (85) הקפיץ מעל שוער בית"ר ירושלים מיגל סילבה לרשת והעלה את הקבוצה מליגה א' ליתרון 1:2, ועד שמיירון ג'ורג' (91) השווה מקרוב וכפה הארכה. קריית-ים החזיקה מעמד עוד 30 דקות, אבל בדו-קרב מהנקודה הלבנה היא נכנעה 5:4.
הקלישאה אומרת "נשארו עם המחמאות", אבל לשם כך נועדו קלישאות - כדי לתאר מצבים כאלה. קריית-ים אמנם לא תשחק בשמינית הגמר, אבל כל מי שצפה בה אתמול לא יכול היה שלא להחמיא לה על התצוגה האמיצה. בית"ר ירושלים, לעומתה, תחזור בעוד שבועיים לעכו כדי לשחק נגד הקבוצה המקומית בשלב הבא.
ייאמר מיד, ברק יצחקי לא זילזל במשחק או ביריבה ועלה עם הרכב חזק, אולי החזק ביותר שעמד לרשותו (רק עומר אצילי עדיין חסר...), אבל מולו ניצבה יריבה עיקשת ושאפתנית. היו כמובן פערי איכות, בכל זאת שתי ליגות שלמות מפרידות בין שתי הקבוצות, אבל שחקני קריית-ים צימצמו אותם עם הרבה כוח רצון. אולי בעונה הבאה תפריד ביניהן רק ליגה אחת, כי קריית-ים הולכת בכל הכוח על עלייה ללאומית. בינתיים זה הולך לה לא רע. אחרי עשרה משחקים היא מוליכה את טבלת מחוז הצפון עם תשעה ניצחונות, תיקו בודד והפרש שערים 1:33. כן, הקבוצה ספגה העונה רק שער אחד בליגה. על עשרה מ-33 שערי הזכות שלה חתום גיל חדד, זה שהבקיע את שער היתרון המפתיע חמש דקות לסיום ה-90.
גם אתמול קריית-ים נתנה פייט רציני. בית"ר הגיעה ללא מעט מצבים, אבל גם לקבוצה הצפונית היו כמה הזדמנויות. ובכל זאת האורחים כבשו ראשונים כשעדי יונה (39) קיבל מסירה מירדן שועה והכניע את עמית סרוסי. יצחקי הכניס את פטריק טוומאסי במטרה שיכריע את המשחק, אבל השער נפל דווקא בצד השני כשהמחליף משה גולן (70) ניצל מקבץ טעויות בהגנת בית"ר כדי להשוות מקרוב ל-1:1.
אחר כך הגיע הסיום הדרמטי, ובתום ההארכה התייצבו הקבוצות לדו-קרב הפנדלים. מוחמד פוקרא, יובל דיין, גיא סנקר ועומרי וגנר הבקיעו לזכות קריית-ים ואילו סילבה הדף את הבעיטה השנייה, של איתי ארזי. בצד השני, כל חמשת הבועטים של בית"ר מצאו את הרשת: טוומאסי, ירין לוי, נהוראי דבוש, יונה ושועה.
הביצוע המושלם הזה, יחד עם השער של ג'ורג' בדקה ה-91, הצילו לבית"ר את העונה. קשה להאמין שהיא תיקח בסופו של דבר אליפות, גם עם ההצטרפות של אצילי, אבל בגביע היא תמיד יכולה ללכת הכי רחוק שיש. הנה עוד קלישאה לסיום: "קבוצת גביע טיפוסית".
מאמן קריית-ים, מאור סיסו, אמר בסיום: “לא ציפיתי שהחבר’ה ייראו ככה. התכוננו לבית”ר ברמה הכי גבוהה שיש והחבר’ה נתנו תצוגה אדירה וריגשו את כל הצוות והאוהדים, שאפו ענק להם. המועדון הזה אמנם בליגה א’, אבל זה מועדון שמתנהל הרבה מעבר לזה".
גם יצחקי החמיא ליריבה: “הם נתנו פה משחק אדיר. ידענו שיהיה קשה, שלחנו את הצוותים שלנו לצלם אותם, עקבנו אחריהם, הם משחקים נהדר. הם בדרך כלל שולטים במשחקים שלהם בליגה א’, והיום הם ניסו להניע כדור ובאמת כל הכבוד להם, רואים דרך ואני מקווה בשבילם שהדרך הזו תמשיך והם יצליחו".
נתניה מחכה למכבי חיפה
מכבי נתניה הדיחה בשנתיים האחרונות את מכבי חיפה מגביע המדינה בשלב רבע הגמר, ובשתי הפעמים זה קרה בסמי עופר. העונה היא תוכל לעשות זאת כבר בשמינית הגמר, אם הירוקים יעברו כמובן הערב את עירוני אשקלון מליגה ג'.
אתמול נתניה לא נתקלה בקשיים מיוחדים מול נועלת הטבלה הלאומית, הפועל אום אל-פאחם, למרות שאת שני השערים (0:2) היא הבקיעה רק במחצית השנייה. זה התחיל עם רותם קלר (49), שכבש מקרוב אחרי בישול של פרדי וארגס, והסתיים עם פנדל של מאור לוי (83) אחרי שהוא עצמו הוכשל ברחבה. לשני הכובשים זה היה שער בכורה העונה.
יתר המשחקים בשמינית הגמר: הפועל חיפה - הפועל ת"א, באר-שבע - חדרה, נורדיה ירושלים (א') - מ.ס אשדוד, מכבי פ"ת - סכנין, מכבי ת"א -ריינה, הפועל ר"ג - רמה"ש.
