החלל ה-825 מתחילת המלחמה: סמל אוריאל פרץ, בן 23 מביתר-עילית, לוחם בגדוד נצח יהודה (97) שבחטיבת כפיר, נהרג אתמול בבוקר מטיל נ"ט שירו מחבלי חמאס לעבר מבנה בבית-חאנון שבו היה הכוח.
שבעה לוחמים נפצעו מפגיעת הנ"ט, בהם שלושה באורח קשה - כולם מגדוד נצח יהודה.
בעיריית ביתר-עילית ספדו לסמל פרץ, "שנפל על קדושת השם בעת שחירף את נפשו למען עם ישראל וארץ ישראל". ראש העיר מאיר רובינשטיין מסר: "ליבנו עם המשפחה בשעתה הקשה. העיר כולה מתאבלת, ושולחת את תנחומיה למשפחה החשובה. בתפילה שלא יישמע עוד שוד ושבר בגבולנו ונזכה לראות בקרוב ב'ישועתן של ישראל'".
ביום שלישי האחרון, הרב יצחק בר חיים, מרבני עמותת "נצח יהודה", הגיע לבקר חיילים שהיו בתרג"ד בבסיס צאלים, הצטלם עם פרץ ושלח לסבתא שלו מסר שביקש להעביר. "שלום גברת נבון", אמר הרב לסבתו של סמל פרץ, "חוויה מיוחדת יש לי, הקדוש ברוך הוא זימן לי קורת רוח מיוחדת לפגוש את הנכד החמוד שלך פה בשום מקום, באמצע השדה, בדרום, לפני שהולכים להילחם. איזה נכד חמוד, צדיק וגיבור. שיגמור לשלום יחד עם כל החיילים, ובעזרת השם תזכו לראות ממנו, מכל נכדים, נחת. שיגיע לחופה ויבנה בית נאמן בישראל. אשריכם שיש לכם כאלה ילדים. כל טוב, דרישת שלום לכם".
הרב ספד לסמל פרץ: "הוא היה שלושה חודשים בקורס חובשים כי הייתה לו יכולת של נתינה. עלם חמודות, נעים לסביבה עם אצילות. לקח אחריות, תמיד דאג לחבריו והיה נורא אהוב על הבריות". הוא סיפר: "פגשתי אותו לפני מספר ימים, אחר כך שלחתי הקלטה לסבתא על הנכד שלה, שהיא יכולה להיות גאה בו ובערכים שהביא איתו מהבית. אובדן קשה, איבדנו את אחד הטובים ביותר".
