סטיב וויטקוף, שליחו למזרח התיכון של נשיא ארצות-הברית הנבחר דונלד טראמפ, עידכן אמש כי יצטרף לשיחות שמתקיימות בימים האחרונים בדוחא וטען כי "יש לנו התקדמות גדולה בנושא. אני מקווה שיהיו לנו בשורות טובות על עסקה עד ההשבעה ב-20 בינואר". אלא שההגעה שלו לשיחות המו"מ מעידה דווקא על קשיים במגעים.
גורמים המעורים בפרטים אומרים שנותרו פערים בשיחות. הושגה התקדמות בכמה נושאים, אך באותה העת חמאס פתח סוגיות מחדש. ברקע, יש תחושה בקרב המתווכות שהצוות האמריקאי לא מספיק אפקטיבי. העובדה שראש ה-CIA לא הגיע עד כה לשיחות מעידה על כך שלא הייתה מספיק התקדמות, והוא חושש מהתבזות נוספת. אי-הגעתו היא גם ההסבר כנראה לכך שראש המוסד דדי ברנע לא המריא עד כה לקטאר, אף שהמטוס שלו נמצא כבר יומיים בכוננות. המסר הישראלי הוא שכל עוד אין מספיק התקדמות – הוא לא יגיע.
מי שמנהל את השיחות מהצד האמריקאי הוא שליחו של ביידן, ברט מקגורק, שלדברי גורמים שמעורים בפרטים "ממש נותן את הנשמה לשיחות". גורמים ששוחחו עם האמריקאים מאז שבת שמעו סקפטיות לגבי התקדמות השיחות, וההגעה של וויטקוף מתואמת עם אנשי ביידן שמקווים שהיא תעזור להזיז את הצדדים. ההגעה של וויטקוף, שעדיין לא נכנס לתפקיד שלו באופן רשמי, היא חשובה מאוד – כי היא נועדה להביא לחדר השיחות מסר מטראמפ שהוא רציני. וויטקוף הוא אדם מאוד מנוסה, ועצם זה שממשל ביידן הזמין אותו מראה שהם עושים הכל כדי שתהיה עסקה.
גורמים המעורים בפרטים טענו כי לצד הישראלי בדוחא אין מנדט מספיק רחב להתקדם, ועכשיו אולי ישראל תזוז קצת בעמדותיה – וכך גם חמאס. בכירים בישראל טוענים מנגד כי לצוות הישראלי יש מנדט להתקדם. צריך לזכור: משום שחמאס נדרש לקונצנזוס בהנהגה, לוקח זמן עד שמקבלים תשובות וחוזר חלילה. זה מקשה על המגעים, אך לפי גורמים יש מאמץ גדול להגיע לעסקה.
בתוך כך, עינב צנגאוקר, אמו של החטוף מתן שלא הורשתה להיכנס בשבוע האחרון לכנסת, תוכל להיכנס למשכן שוב. כך הוחלט בסיום פגישה שקיימה אתמול עם יו"ר הכנסת אמיר אוחנה. צנגאוקר אמרה כי "הפגישה בעולם מתוקן לא הייתה אמורה להתקיים. אמשיך לדרוש מול כל מקבלי ההחלטות להחזיר את הבן שלי מתן ואת כל החטופים הביתה". אוחנה כתב לאחר הפגישה כי "אין לנו יכולת לדון אדם עד שלא עמדנו במקומו, ואכן איננו דנים". לדבריו, "ההרחקה איננה משפט, היא נועדה להבטיח את העמידה בכללי המשכן. הייתה לי פגישה טובה הבוקר עם עינב צנגאוקר, אין לקנא באמא הזאת ואין חקר למה שעובר בליבה".
