אסון בבית-חאנון: סמ"ר מתתיהו יעקב פרל, סמ"ר קנאו קאסה וסמ"ר נבו פישר, מגדוד 46 של חטיבה 401, נהרגו אתמול ברצועה לאחר שהטנק שלהם עלה על בור ממולכד - וזירת מטענים התפוצצה. באירוע נפצעו שלושה לוחמים נוספים, אחד באורח קשה ושניים באורח קל-בינוני.
סמ"ר פרל ז"ל, בן 22 בנופלו, הותיר אחריו את הוריו אברהם ולאה ו-12 אחים ואחיות. הוא התגורר ביישוב בית אל. ראש המועצה המקומית, שי אלון, ספד: "אנחנו משתתפים בצערם הכבד של משפחת פרל היקרה, של ההורים אברהם ולאה, אחיהם של אמונה, רעות, שרה, משה, נתנאל, אסתר, הודיה, תמר, מרים, מנחם, אביטל, ויצחק אריה. מתי הי"ד נפצע בלחימה לפני מספר חודשים, השתקם וחזר למלחמה ברצועת עזה כגיבור מלא כוחות ותעצומות נפש. הוא היה גיבור בחייו ובמותו. משפחת פרל היא משפחה שורשית, ציונית ולאומית אשר תמיד עושה מעל ומעבר למען החברה והמדינה, ולצערנו כעת שילמו במחיר הכבד ביותר. אנו כואבים יחד איתכם, ומתפללים לנחמה וישועה קרובה".
בישיבה התיכונית אלון מורה שבה למד סיפרו כי הוא השני מהכיתה שלו שנפל במלחמה, לאחר שחברו סמ"ר ידידיה אזוגי ז"ל נהרג בעזה. ראש הישיבה הרב אריאל שיוביץ ספד: "מתי היה בעל לב זהב, אדם שמיעט לדבר והרבה לעזור. כשהיה צריך מתנדב, מתי תמיד היה שם עם חיוך חצי בישן, ועיינים מאירות. תמיד התעניין, דאג לחבריו ורק רצה וחיפש איך לפעול כדי לשפר ולקדם".
סמ"ר קאסה ז"ל, גם הוא בן 22, הותיר אחריו את הוריו סיסמאי ווורקנש, וחמישה אחים ואחיות. הוא הנופל ה-18 מבית-שמש מאז תחילת המלחמה. ראש העירייה, שמואל גרינברג, הגיע לבית המשפחה כדי לנחם את ההורים והמשפחה, ומסר: "המלחמה לא תמה והלב נקרע כל פעם מחדש. זהו אובדן קשה וכואב למשפחה ולעיר כולה. אנו מחבקים את המשפחה ונעמוד לצידם בשעתה הקשה".
סמ"ר פישר ז"ל, בן 20 בנופלו, היה מפקד הטנק. הוא הותיר אחריו את הוריו ירון ואיילת, אחות ושני אחים. ביישוב ברוכין בו הוא התגורר הודיעו אמש: "הננו מודיעים בכאב גדול על נפילתו של בן היישוב בלחימה בעזה. כולנו עומדים לצד המשפחה ושותפים עימה בשעה קשה זו. ובנחמת ציון וירושלים ננוחם כולנו".
