"רק זה חסר לתושבים החבוטים שלנו – שיראו באלו שחוו טלטלות ומשברים קשים, לא יותר מאשר ארנק כסף מהלך", אמר בזעם אביחי שטרן, ראש עיריית קריית-שמונה על המסרון שביטוח לאומי שלחו אתמול ליותר מ-60 אלף מפוני הצפון ובו הזהירו אותם כי "מענקי אכלוס מותנים בכך שאינך מתגורר ביישוב מפונה. על פי החלטת הממשלה, אם קבלת מענק בזמן שאתה מתגורר בפועל באזור מפונה – ייווצר לך חוב".
על פי ההערכות, כרבע מאוכלוסיית המפונים חזרו לבתיהם, ואלפים מהתושבים בגבול לבנון – בעיקר בכפרים הערביים ע'ג'ר ועראמשה – לא עזבו את בתיהם וקיבלו את המענק לאחר שהצהירו כי התפנו מבתיהם. במשך למעלה משנה לא אכפו בביטוח הלאומי את מהימנות ההצהרה, והתושבים החוזרים לא הוזהרו עד כה.
בביטוח הלאומי מיהרו אתמול בצהריים לשגר הבהרה כי הם בסך הכל מבצעים את החלטות הממשלה בדבר המענקים. בביטוח הלאומי לא היו מוכנים לומר אם בכוונתם לאכוף את הנחיות הממשלה, אך עצם העלאת הרעיון והאיום בחובות שייווצרו לחייבים, שעלולים להגיע למאות אלפי שקלים, עוררו תגובות קשות. בעקבות הודעת הביטוח הלאומי – למעלה מ-5,000 אזרחים שינו את ההצהרות בהתאם לחוק.
משה דוידוביץ, ראש המועצה האזורית מטה אשר ויו"ר פורום קו העימות כינה את הדרישה כ"שבירת שיאי האבסורד". גם בני בן מובחר, יו"ר אשכול הגליל המזרחי וראש מועצת מבואות החרמון אמר כי "נדע בכוחות משותפים חוצי גבולות מוניציפליים להגן על התושבים שסובלים למעלה משנה. לא ניתן שייכנסו לכיס שלנו".
שר הנגב והגליל יצחק וסרלאוף, פנה במכתב דחוף לשר העבודה יואב בן-צור, להתערב באופן מיידי ולבטל את ההודעה. "אנו כמדינת ישראל בכלל וכחברים בממשלה בפרט, מחויבים לעמוד לצד המפונים לספק לתושבי הצפון את התמיכה הנפשית והכלכלית הנדרשת כדי לעזור להם להתמודד עם ההשלכות של הפינוי", הדגיש.
