ראש הממשלה בנימין נתניהו ונשיא ארה"ב ג'ו ביידן שוחחו אמש על המגעים לעסקת חטופים. השיחה, שמונה ימים לפני שביידן מסיים את כהונתו, באה בשעה שראש המוסד, ראש השב"כ ואלוף במיל' ניצן אלון יצאו לקטאר לדיונים על העסקה.
גורם מדיני בכיר אמר אמש על המו"מ כי, "יש התקדמות איטית והדרגתית כבר כמה שבועות. ההצלחה של העסקה, שהיא מאוד מורכבת, תלויה בחמאס. אני מקווה שאנחנו מתקרבים לסגירה. נכון לעכשיו, אנחנו עוד לא שם. דנים ברשימה של 33 חטופים. כל ה-33 צריכים לשוב: חיים וחללים. זה השלב הראשון בעסקה. המו"מ הוא על כולם. עוסקים במעבר משלב לשלב, מתוך הבנה שצריכים להביא 98 חטופים הביתה".
נתניהו זימן אתמול לשיחה את השרים איתמר בן גביר ובצלאל סמוטריץ’ במטרה להכין את הקרקע לקראת עסקה אפשרית - ולנסות לגייס בכל זאת את תמיכתם. השר לביטחון לאומי הודיע שהוא צפוי להתנגד לעסקה המתגבשת. ראש הממשלה לוחץ עליו שבכל מקרה לא יפרוש מהממשלה.
לפי הודעת הבית הלבן, ביידן ונתניהו שוחחו על עסקה שמבוססת על מתווה 27 במאי, שאומץ על ידי מועצת הביטחון של האו"ם. "הנשיא שוחח על הנסיבות האזוריות שהשתנו באופן מהותי בעקבות הסכם הפסקת האש שנחתם בלבנון, נפילת משטר אסד בסוריה והיחלשות איראן", נמסר.
עוד ציינו בבית הלבן כי, "ביידן הדגיש את הצורך המיידי בהפסקת אש בעזה ובשחרור החטופים, לצד הגברת הסיוע ההומניטרי".
מלשכת נתניהו מסרו: "ראש הממשלה דן עם הנשיא האמריקאי על ההתקדמות במו"מ לשחרור חטופינו, ועידכן אותו על המנדט שנתן למשלחת לדוחא, כדי לקדם את שחרור חטופינו. ראש הממשלה ביקש להודות לביידן ולנשיא הנכנס טראמפ על שיתוף הפעולה למען המשימה הקדושה".
סגן נשיא ארה"ב הנבחר, ג'יי די ואנס, אמר לרשת "פוקס ניוז" כי הוא מאמין שעסקה לשחרור החטופים עשויה להיחתם לפני שובו של טראמפ לבית הלבן. לדברי ואנס, הרטוריקה של טראמפ - כולל איומיו כלפי חמאס - עשו אותו "אופטימי יותר".
היועץ לביטחון לאומי ג'ייק סאליבן אמר כי "אנחנו מאוד קרובים לעסקת חטופים", אך סייג ש"אנחנו עוד לא שם. אפשר לעשות את זה לפני 20 בינואר, אבל אני לא יכול להיות בטוח".
על פי "הניו יורק טיימס", בין ישראל לחמאס עדיין יש אי-הסכמות על סוגיות יסוד - ובהן הפסקת אש קבועה. חמאס דורש גם מפות מפורטות שיראו לאן ייסוג צה"ל. ישראל, מצידה, דורשת רשימה שתציין מי מהחטופים נמצא בחיים.
