שלשום נפתחה בפעם ה-20 ספירת הציפורים השנתית, שמתקיימת ביישובים בכל רחבי הארץ.
במסגרת ספירת הציפורים, מוזמן הציבור הרחב לחפש, לתעד ולדווח על מיני הציפורים שהוא פוגש – ליד הבית או המשרד, ברחוב, בגינה, בכיכר או בפארק. מטרת הספירה היא לקבל תמונת מצב עדכנית על הכמות שבה נמצאים מינים שונים של ציפורי בר בערים ובאזורים מיושבים אחרים, לזהות שינויים בתפוצת המינים, לאסוף נתונים שיהוו בסיס מדעי למחקרים עתידיים בתחום ולקדם מיזמים המיטיבים עם הציפורים.
בין חובבי הצפרות שישתתפו בספירה נמצא עמית אלמוג (48), תושב בית קשת שבגליל התחתון. עמית עוסק בצפרות כבר מגיל שבע. ב-25 השנים האחרונות הוא פועל בתחום במסגרת החברה להגנת הטבע והתחנה לחקר ציפורי ירושלים. כיום הוא מורה לטבע בבית ספר בטבעון ומדריך צפרות בגני ילדים ובתי ספר.
בשנה האחרונה שירת אלמוג כ-90 ימים במילואים במסגרת יחידת "איתן" לאיתור נעדרים. לדבריו, אחד מהאמצעים שבהם השתמשה היחידה היה תצפיות על עופות דורסים, שיודעים לאתר גופות כנראה טוב מכולם. לשם כך היא נעזרה באקולוג העופות של רשות הטבע והגנים, ד"ר אוהד הצופה.
השנה סופר אלמוג ציפורים עם ילדי בית הספר קריית עמל בטבעון, ועם ילדי גנים מרמת ישי. "זה תענוג גדול", הוא אומר, "זאת הייתה שנה מטורפת, ולחזרה לשגרה יש משמעות גדולה. הציפורים מסמלות חופש ותקווה. כל שנה הן מגיעות ברגע הנכון למקום הנכון. הציפורים שם תמיד".
הספירה מנוהלת על ידי המרכז הישראלי למדע אזרחי במוזיאון הטבע ע"ש שטיינהרדט, אוניברסיטת תל-אביב, החברה להגנת הטבע והמרכז לטיפוח ציפורי הבר בחצר. הפעילות הזאת, מתברר, פופולרית מאוד. בספירת הציפורים של ינואר 2024 השתתפו מאות אנשים שסיפקו 1,269 תיעודים. ניתוח נתוני הספירה העלה כי הציפורים הנצפות ביותר בכלל האזורים היו עורב, יונה, צוצלת ומיינה. לעומת זאת, יש מינים שמרוכזים באזורים ספציפיים. למשל, דרור הבית שכיח ביותר בדרום, ואילו הסיכוי לפגוש בולבול או ירגזי גבוה יותר כשאתם בצפון.
