מתנה לסמוטריץ' ששקל פרישה, לפני דיון הקבינט על אישור עסקת החטופים: שר הביטחון ישראל כ"ץ החליט ביום שישי לבטל את צווי המעצר המינהלי נגד חמישה מתנחלים מיהודה ושומרון ולשחרר אותם באופן מיידי לבתיהם.
שר הביטחון קשר זאת לעסקה והודיע כי גם לא תישקל הארכת תקופת המעצר המינהלי של אותם מתנחלים שתקופת מעצרם הייתה אמורה להסתיים בעוד כמה שבועות. בסביבת השר סמוטריץ’ הכחישו כי מדובר בצעד שבוצע על מנת לרצות אותו.
"על רקע שחרור המחבלים הצפוי לשטחי יהודה ושומרון במסגרת העסקה, החלטתי לשחרר את המתיישבים העצורים במעצר מינהלי ולהעביר מסר ברור של חיזוק ועידוד ההתיישבות, הניצבת בחזית המאבק מול הטרור הפלסטיני ומול אתגרים ביטחוניים גוברים", אמר כ"ץ.
ההחלטה של כ"ץ התקבלה בשב"כ בהפתעה, ללא דיון מקדים הנוגע להשלכות של הצעד החריג, כך שמדובר בעוד נקודת מפנה משמעותית ביחסים בין מערכת הביטחון לשר הביטחון. בעוד בשב”כ נזהרים מאוד מעימות פומבי מול שר הביטחון, ההודעה על ביטול הצווים מערערת, לטענתם, את היציבות הביטחונית ביהודה ושומרון. מנגד, במועצת יש"ע בירכו את כ"ץ ומסרו כי "לא היה צורך בשחרור מחבלים שפלים כדי לשחרר את העצורים היהודים, אך טוב עשה שר הביטחון שתיקן את העוול".
