"חזרתי בחיים", אמרה רומי גונן לאביה, בשיחת הטלפון הראשונה שלהם אחרי שחזרה מעזה, עוד לפני שנפגשו פנים אל פנים. עכשיו, המשפחה, שנאבקה כל כך להשבתה, יכולה לנשום – קצת – לרווחה.
מירב לשם גונן, אמה של רומי, הפכה בשנה האחרונה לאחת הדמויות הבולטות במחאה לשחרור החטופים. בהצהרה לתקשורת אמש, היא התייחסה להתרגשות הגדולה ואמרה בקול חנוק: "אנחנו שמחים להגיד שרומי היא חטל"שית – חטופה לשעבר. המציאות שזימנו התממשה, והפכנו למשפחה של שבים". האם ציינה בדבריה את בן שמעוני שנרצח בטבח ב-7 באוקטובר אחרי שניסה להבריח את בתה ברכבו משטח מסיבת הנובה לפני חטיפתה, וכן את חבריה של רומי, גאיה חליפה ואופיר צרפתי, שנרצחו גם הם ברכב. אחר כך, היא הודתה לממשלת ישראל ולראש הממשלה בנימין נתניהו על "האומץ בערכיות החלטתם להניע תהליך חשוב של השבת הבנים והבנות". היא גם הודתה למשפחות השכולות, למשפחות הלוחמים, לנשיא ארצות-הברית טראמפ ולמתווכות בעסקה, קטאר ומצרים.
"ב-15 החודשים האחרונים רומי שלנו ויתר החטופים הפכו להיות המשפחה של כל עם ישראל", המשיכה. "חלמנו אותם, התפללנו עבורם, והמשאלה של עם שלם הייתה לראות אותם חוזרים לחיקנו. עם שלם החזיק ביחד את המציאות הזאת ולא ויתרנו, וביום אחד הוכחנו את הדבקות שלנו אחד בשני. יום שבו כוחות הביטחון החזירו את גופתו של אורון שאול ז"ל לסגירת מעגל, ואת שלוש החטופות הראשונות בהסכם. דורון, אמילי ורומי השמש שלנו, שלוש חטופות ששרדו את השבי בצורה מעוררת השראה. משפחה לא מוותרת, וכולנו עם ישראל משפחה אחת גדולה לא ויתרנו ולא נוותר".
