יותר משנה ושלושה חודשים אחרי 7 באוקטובר, הרמטכ"ל רב-אלוף הרצי הלוי מימש את האחריות שקיבל כבר כמה ימים לאחר מכן - והתפטר מתפקידו. עד שיעזוב את התפקיד ב-6 במארס, יצטרכו שר הביטחון ישראל כ"ץ וראש הממשלה בנימין נתניהו לבחור לו מחליף.
המועמדים הטבעיים להחליף את הרמטכ"ל הם השניים שכיהנו כסגניו: אלוף במיל' אייל זמיר, שמכהן כיום כמנכ"ל משרד הביטחון, וסגן הרמטכ״ל הנוכחי אלוף אמיר ברעם - שביקש לסיים את תפקידו בחודש הבא. אליהם מצטרף אלוף שלישי, מפקד פיקוד צפון אלוף אורי גורדין. שם נוסף שעלה הוא של מפקד פיקוד העורף, אלוף רפי מילוא.
מנכ"ל משרד הביטחון אלוף במיל' אייל זמיר נחשב למועמד מוביל לרשת את הלוי בזכות הניסיון, הסמכות והמקצועיות, ובעיקר בזכות תפיסותיו שהתנגדו לצבא קטן. הוא גם נחשב למועמד מוביל בקרב ראש הממשלה נתניהו. בכירים בדרג המדיני אמרו כי "זמיר הוא המועמד המוביל לתפקיד הרמטכ"ל הבא. הוא מקובל על צמרת המדינה והאיש הנכון שיביא לריפוי הצבא אחרי מחדל 7 באוקטובר".
זמיר עסק בבניין הכוח בשנה האחרונה והיה בקשר מצוין מול האמריקאים. מאז תחילת מלחמת חרבות ברזל, עסק זמיר ברכש חסר תקדים של אמצעי לחימה מארצות-הברית, כולל עסקאות רכש של מטוסי הקרב וחימושים, וגם בהגדלת הייצור המקומי בישראל בתעשיות הביטחוניות.
זמיר שירת במשך 38 שנים בצה"ל במגוון תפקידי לחימה ופיקוד בכירים. בתפקידו האחרון בצבא, בין 2018 ל-2021, שירת כסגן הרמטכ"ל תחת אביב כוכבי. בתקופה זו, ריכז את עבודת המטה למימוש התוכנית הרב שנתית "תנופה" וניהל את כלל הסיוע הצבאי למגזר האזרחי בתקופת מגפת הקורונה ובמהלך מבצע שומר חומות.
הוא היה אחד משני המועמדים לרמטכ"לות אחרי אביב כוכבי, והפסיד להרצי הלוי שעל מינויו החליט שר הביטחון לשעבר בני גנץ. זמיר היה בעבר מזכירו הצבאי של נתניהו, וזכה לתמיכה בקרב על הרמטכ"לות של מי שחזר כעת ללשכת ראש הממשלה. נתניהו אף ביקש לדחות את מינוי הרמטכ"ל בזמן כהונת ממשלת המעבר - אולם היועצת המשפטית לממשלה אפשרה את המשך ההליך. גם בהתמודדות על הרמטכ"לות מול אביב כוכבי עמד זמיר, אך לא מונה לאור חוסר הניסיון שלו, מאחר שהגיע אחרי תפקיד אחד במטכ"ל (מפקד פיקוד דרום).
אלוף אמיר ברעם גדל יחד עם הלוי בחטיבת הצנחנים, אך הם נחשבו בשנים האחרונות לנציגים של שתי קליקות שונות במטה הכללי. בין השניים התגלעו לא מעט מחלוקות, הן בסוגיות מבצעיות והן בהיבטי בניין הכוח, וברעם אותת לא אחת שהוא רוצה להתמודד על תפקיד הרמטכ"ל הבא. למרות שהיה הסגן בתקופת המחדל, תפקידיו הקודמים, הרחיקו אותו מהמחדלים שהובילו ל-7 באוקטובר. אלוף אורי גורדין הוביל במהלך המלחמה את המערכה הצפונית של צה"ל ולזכותו נזקפים ההישגים מול חיזבאללה ושורת החיסולים של בכירי ארגון הטרור.
הרמטכ"ל מתמנה בידי הממשלה לפי המלצת שר הביטחון, כך שלמעשה שר הביטחון חייב להגיע להסכמה על המינוי עם ראש הממשלה, שכן רק לו הסמכות להביא את המינוי לאישור הממשלה. לפני שהמינוי מגיע לממשלה, הוא צריך להיות מאושר גם על ידי הוועדה למינוי בכירים. המינוי קצוב לתקופת כהונה בת שלוש שנים, שניתן להאריכה בשנה נוספת.
