הודעת הפרישה של הרמטכ"ל הלוי אמנם לא הפתיעה איש במטה הכללי, אך היא תהווה יריית פתיחה לעזיבות נוספות מהנושאים באחריות למחדלי 7 באוקטובר.
בצבא מעריכים כי התפטרותו של הלוי תיצור אפקט פירמידה מלמעלה למטה, של קצינים בכירים שיתפטרו מתפקידם. עד כה, מלבד הרמטכ"ל ואלוף פיקוד הדרום, מימשו מעט קצינים רלוונטיים את אחריותם למחדל. ראש אמ"ן הקודם אלוף במיל' אהרון חליווה התפטר במהלך המלחמה, וכך גם מפקד יחידה 8200 תא"ל יוסי שריאל. כך גם מפקד אוגדת עזה תא"ל אבי רוזנפלד, שאמור היה גם כך לסיים כהונתו בקיץ האחרון.
מפקד החטיבה הצפונית באוגדת עזה למשל אל"ם חיים כהן, שבגזרתו אירעו מהקשים שבאירועי פלישת חמאס לישראל, כמו כיבוש מוצב נחל עוז ומסיבת הנובה, הודיע רק בחודש האחרון על כוונתו להתפטר.
העזיבות בצבא היו מאוחרות בצל המלחמה שהתארכה ונמשכה, אך כעת הפקק עשוי להשתחרר. מלבד קצינים בכירים כמו פינקלמן, הלוי, רוזנפלד וחליווה שהתפטרו, גם אלופים נוספים בזיקה ישירה למחדל צפויים לממש אחריותם: מספר 3 בהיררכיה בצה"ל, ראש אגף המבצעים אלוף עודד בסיוק, עשוי להיות מהבאים להתפטר, כמו גם מפקד המכללות אלוף נמרוד אלוני שהיה מפקד אוגדת עזה בשנים האחרונות. ראש אגף אסטרטגיה ומעגל שלישי, אלוף אליעזר טולדנו, הואיל להודיע רק לאחרונה שאין בכוונתו להתמודד על הרמטכ"לות, והוא יפרוש מהצבא. טולדנו נחשב לאחד מאבות הקונספציה שלא לתמרן נגד חמאס ולא למוטטו, הן כמפקד פיקוד הדרום והן כמפקד אוגדת עזה בשני תפקידיו הקודמים.
תחקירי המחדל שהוכנו בצה"ל ואמורים להתפרסם סוף-סוף בחודש הבא לפני עזיבת הרמטכ"ל, יכריעו את עומק החלק של חיל האוויר ומוכנתו למתקפת הפתע של חמאס. לפי גורמים בצה"ל, עד כה תחקירי המלחמה בחיל האוויר לא הצביעו על ליקויים במוכנות או בתפקוד חיל האוויר, בטח לא באופן שמחייב או מצדיק צעדים פרסונליים כמו פיטורי מפקד חיל האוויר אלוף תומר בר.
כך הדבר גם לגבי חיל הים ומפקדו אלוף דוד סער סלאמה, אך הדבר תלוי לא מעט בפרשנות שייתנו חברי הממשלה לממצאי התחקירים בניסיונם להדביק רק בבכירי צה"ל את קלון המלחמה. בנוסף, תוצאות התחקירים והתפטרות הרמטכ"ל צפויות להוביל להדחות ולפרישות של עשרות קצינים בדרגי ביניים מאמ"ן, מפיקוד דרום ומאגף המבצעים, שעדיין אוחזים בתפקידם.
בקואליציה בירכו
גורמים רבים בקואליציה ברכו את הרמטכ"ל הרצי על החלטתו להתפטר מתפקידו, ואחרים אף המליצו על המועמד שלהם לתפקיד: מנכ"ל משרד הביטחון האלוף אייל זמיר. באופוזיציה לעומת זאת, טענו כי בעקבות התפטרות הרמטכ"ל גם הדרג המדיני צריך להתפטר ולהכריז על הקמת ועדת חקירה ממלכתית.
שר הביטחון ישראל כ”ץ, שדחף להתפטרותו של הרמטכ"ל, הודה לו על שירותו הצבאי ואמר: "הרמטכ"ל ימשיך במילוי תפקידו ויקיים הליך חפיפה מסודר עד לסיום תפקידו". ראש הממשלה נתניהו פירסם הודעה, שבה נכתב: "רה"מ נתניהו שוחח כעת עם הרמטכ"ל. ראש הממשלה הודה לרמטכ"ל על שירותו ארוך השנים ועל פיקודו על צה"ל. השניים סיכמו להיפגש בימים הקרובים".
יו"ר הציונות הדתית השר בצלאל סמוטריץ' אמר כי לאחר התפטרות הרמטכ"ל יש למנות רמטכ"ל התקפי יותר. "ביקורתי על כישלונו במערכה לחיסול היכולות האזרחיות והשלטוניות של חמאס, וכך גם אחריותו למחדל 7 לאוקטובר, לא פוגמים בכהוא זה בהכרת הטוב הרבה שאנו מחויבים בה כלפיו על כל פועלו ותרומתו רבת השנים וההישגים". סמוטריץ' טען, כי יש להחליף את הצמרת הצבאית: "התקופה הקרובה תהיה בסימן החלפת הפיקוד הצבאי הבכיר במסגרת ההיערכות לחידוש המלחמה והפעם בע"ה עד הניצחון המוחלט”.
באופוזיציה חיזקו את הרמטכ"ל הלוי ודרשו מהדרג המדיני לפעול כמוהו. יו"ר האופוזיציה יאיר לפיד, כתב: "מצדיע לרמטכ"ל. עכשיו שייקחו אחריות ויתפטרו - ראש הממשלה וכל ממשלת האסון שלו". יו"ר המחנה הממלכתי ח"כ בני גנץ דרש מנתניהו להקים ועדת חקירה ממלכתית: "על ראש הממשלה והדרג המדיני לממש את אחריותם להקים ועדת חקירה ממלכתית ולהוביל את מדינת ישראל לבחירות על מנת שתקום ממשלה שתקבל מחדש את אמון הציבור".
