זמן קצר לאחר הודעתו של הרמטכ"ל הלוי, אלוף פיקוד הדרום ירון פינקלמן הודיע לו על בקשתו לסיים את תפקידו ולפרוש מצה"ל.
במכתב שכתב בכתב ידו, פינקלמן פנה לרמטכ"ל: "המפקד, בצו מצפוני והערכים המנחים אותי, החלטתי לסיים את תפקידי כמפקד פיקוד הדרום ואת שירותי בצה"ל. ב-7 באוקטובר נכשלתי בהגנה על הנגב המערבי ותושביו האהובים והגיבורים. כישלון זה צרוב בי לכל חיי.
"מתוך אחריות למדינה, לתושבי העוטף האהובים והיקרים לי מאוד, צה"ל ואנשיי, פעלתי מאז להוביל את המלחמה בחמאס ובארגוני הטרור הנוספים בעזה. זכיתי לפקד במלחמה על מפקדים ומפקדות, לוחמים ולוחמות מופלאים – דור הניצחון. לחימתם – פרקי גבורה ומופת בתולדות צה"ל והמדינה. בכאב עמוק אנצור בליבי את הנופלים. טובי בנינו ובנותינו, עזי הנפש, הרוח והמעשה. במורשתם נצעד ועם המשפחות השכולות אהיה תמיד. איתי גם פצועינו בכאבם ובמאבקם המפעים להחלמה ובריאות".
פינקלמן הדגיש כי "במלחמה זו הנחתנו מכה קשה על חמאס", אך "יש להמשיך ולהכות באויב, להשיב את כל חטופינו לביתם ואת הקהילות לנחלתן לביטחון ולשגשוג. אמשיך במשימתי ככל שאידרש". עם זאת, פינקלמן לא ציין במכתבו תאריך פרישה ספציפי.
