צילומי האיחוד של לירי אלבג, החטופה שחזרה מהשבי, עם הוריה, הם מה שמדינת ישראל כולה ייחלה לו במשך 477 ימים. לירי והוריה, שירה ואלי, התאחדו לראשונה בנקודת המפגש ברעים, התחבקו ארוכות בחיבוק חזק, ואז, בחיוך רחב, אמרה לירי, שלא איבדה את חוש ההומור: "אני אוהבת אתכם, לירי אלבג נאמבר 1". האב אלי חייך מבעד לדמעות ופנה לבתו: "אז לא השתנה כלום".
שירה, אמה של החיילת שנחטפה ממוצב נחל עוז ב-7 באוקטובר, אמרה לה: "אנחנו יודעים, את בבית, זהו זהו. כמה חיכיתי לזה, גיבורה". ואז, בתעצומות נפש שקשה לדמיין, הישירה לירי מבט למצלמה, ואמרה בקור רוח: "אני אוהבת אתכם, כל אזרחי מדינת ישראל, שתמכו במשפחות שלנו ועטפו אותן, ולכל חיילי צה"ל שעשו הכל בשבילנו. תודה רבה, אני אוהבת אתכם".
לירי סיפרה למשפחתה כי שמעה אותם בעת שהותה בשבי: "אתם הייתם הכוח שלי. שמעתי אתכם כל כך הרבה, ובאמת אתם היחידים שהכנסתם לי תקווה".
אחרי שהתאחדה עם הוריה, לירי עלתה למסוק בדרך לבית החולים בילינסון בפתח-תקווה, שם הצטלמה לצידם כשהיא אוחזת בשלט: "אני אוהבת אתכם אזרחי מדינת ישראל, חיילי צה"ל ומשפחה שלי I'm back". עם הנחיתה היא תועדה עושה סימון לב עם ידיה, סימון עליו תחזור פעמים נוספות במשך יום השחרור המרגש. בבית החולים פגשה לירי בשאר בני משפחתה. "יאללה לירי!", צעקו אחיה, שפרצו בבכי, רצו אליה וחיבקו אותה.
זמן קצר לפני שלירי והתצפיתניות ששוחררו איתה — קרינה ארייב, דניאלה גלבוע ונעמה לוי — נכנסו לרכבי הצלב האדום שהעביר אותן לידי צה"ל, חמאס פירסם תיעוד של הארבע. רגע לפני שחרורן תועדו התצפיתניות מנחל עוז כשהן מודות בשפה הערבית למחבלים על "הטיפול הטוב" בהן בשבי, "על האוכל, השתייה והבגדים" וגם על ה"ההגנה מהתקיפות". גם המשוחררות בעסקה אתמול קיבלו מארגון הטרור "תעודת שחרור" ו"שקית מזכרות".
לירי עצמה תועדה גם בתחילת החודש בסרטון שפירסם חמאס מהשבי, ובו היא נראית בבגדים בצבע ירוק זית, מפוחדת וכבויה. “הסרטון קרע לנו את הלב לגזרים”, הגיבו בני המשפחה, שביקשו לא לפרסם את הסרטון. “זאת לא הבת והאחות שאנחנו מכירים”.
לשחרורן של לירי ושאר שלוש התצפיתניות קדמה דרמה של הרגע האחרון. לפי ההסכם, הרשימה הייתה אמורה לכלול אזרחית אחת ושלוש תצפיתניות, כשהציפייה בארץ הייתה שהאזרחית שתשוחרר תהיה ארבל יהוד. אולם ברשימה שהעביר חמאס ביום שישי הופיעו שמותיהן של ארבע תצפיתניות, ושמה של ארבל נעדר ממנה.
בישראל החלו דיונים קדחתניים בנושא, ושעות אחרי שהתקבלה רשימת שמות ארבע החטופות שפירסם חמאס, הודיע גורם ישראלי כי הוחלט לקבל את הרשימה. בישראל החליטו כך אף שהבהירו למתווכות כי מדובר בהפרה שאינה מקובלת.
לאחר השחרור שוחח ראש הממשלה בנימין נתניהו בטלפון עם שירה ואלי אלבג. "עם האוכל בא התיאבון, ויש לנו עוד 90 חטופים שאני בטוח שתעשה הכל להביא את כולם הביתה", אמר האב אלי, ונתניהו ענה: "אנחנו עובדים על שחרור כל האחרים".
