ב-1988 הוציאו יהודה פוליקר ויעקב גלעד את האלבום "אפר ואבק", שהתבסס על חוויותיהם כבני הדור השני לשואה. האלבום נולד בעקבות תוכנית שיזמה וערכה דלית עופר בגלי צה"ל לקראת יום השואה, ונחשב לאחד הטובים והחשובים שיצאו כאן. ב-2018 העלה פוליקר מחדש את המופע המבוסס על שירי האלבום לציון 30 שנה לצאתו, וכשפרצה הקורונה, כעבור שנתיים, נקטע סיבוב ההופעות, למרות הצלחתו. בעקבות המלחמה החליט פוליקר להחזיר את המופע פעם בשנה, סמוך ליום השואה. כך הוא עשה בשנה שעברה, וכך יעשה ב-21 באפריל הקרוב, בהיכל התרבות בתל-אביב.
המופע, בניהולו האמנותי של לואי להב, משלב קטעים מהסרט "בגלל המלחמה ההיא" של אורנה בן דור, שתיעד את עבודתם של פוליקר וגלעד על האלבום. "תיכננו לקיים מספר מצומצם של הופעות", אומר פוליקר, "אבל הן מאוד הצליחו, אז הופענו שנתיים עד שנאלצנו לעצור. מאז קיבלתי המון פניות להחזיר את המופע, והחלטנו לעשות את זה כל שנה.
"זה מופע חשוב, שדורש שנזכור ולא נשכח, מסע משואה לתקומה. החלק הראשון שלו הוא סוג של בוקס לבטן, והחלק השני אופטימי, על היום שאחרי, על השחרור. הכל תקף גם לימינו. בשנה שעברה הגיעו למופע משפחות שלמות, סבים וסבתות, עם הילדים והנכדים. בצל אירועי 7 באוקטובר זה היה מצמרר".
בחודשים האחרונים נוצר קשר מיוחד בין פוליקר למשפחתה של רומי גונן, שנחטפה ב-7 באוקטובר 2023 והשתחררה בשבוע שעבר. "מאוד התרגשתי מהחזרה שלה הביתה", הוא אומר. "לפני שנה ייחלתי להחזרת החטופים, והיום החזרה שלהן מציפה בכולנו את תחושות הערבות ההדדית, קדושת החיים והאחדות, שחשוב שיישארו. אלה הערכים שמגדירים את החברה הישראלית. במשך תקופה הקדשתי לרומי בהופעות את השיר 'איך קוראים לאהבה שלי', לבקשת אביה, וייחלתי לחזרתה. זו הייתה הקלה גדולה לראות אותה ואת אבא שלה מחובקים שוב. חשוב שכל החטופים יחזרו הביתה כמה שיותר מהר".
